更年期的個性變化與焦慮 NAHA期刊 2016 秋季

當我被要求為NAHA秋季期刊2016.3撰寫文章時，似乎只有一個可能的主題，從個人的角度來看，我可以寫的。隨著我迎來生活的“九月”，我注意到自己的個性發生了很大的變化，這似乎來自於荷爾蒙的波動。或許在以往的年代，女性不會清楚地察覺到她們的身體內部發生了什麼，而只是注意到外部的變化。

我想歡迎你們來到更年期的“焦慮地獄”。

女性生活的“九月”

這個夏天對我來說是一個等待的時期。其中一些是令人愉快的等待。等待參加孩子們的畢業典禮。等待看看去年我們投入大量資金的花園會變成什麼樣子。其中一些則是更乏味的等待；例如，花幾小時（接連幾小時）等待視頻上傳到我的新芳香療法初學者和中級芳香療法師課程中。而有些則完全是可怕的……我女兒的好朋友發生了車禍，我們仍在等待她從昏迷的世界回到我們身邊的那一刻。我祈禱這個等待很快會結束。

在過去的日子裡，我會毫不在意地處理這一切。用精緻的瓷器端上一杯英式茶和幾片蛋糕，並帶著支持的微笑和非常巨蟹座的擁抱來分發它們。然而，最近，那個輕鬆愉快的年輕女人已經消失不見，取而代之的是……

其實是一個Grork，這可不太好！什麼是Grork？我聽到你在驚呼！讓我來解釋。我的小男孩最喜歡的床邊故事書是關於兩個奇怪的生物展開冒險的故事。Greep是無畏和勇敢的，但Grork則是個徹底的擔憂者。他總是帶著兩個袋子，裡面裝著雨傘，對任何一點麻煩都非常敏感。當他掉進一片向日葵的溝渠時，尤其引人注目，因為他認為可怕的turple正在逃逸！當我為我的兒子Dex讀這本精彩的書時，他驚訝地發現這個故事完全是關於我們兩個的。在這個世界上，沒有什麼能讓我的小家伙害怕——甚至連turple都不怕。他小小的心靈不知道，我的“Grorkishness”是我整夜似乎佔有我的一個全新面向。曾經……我也是一個Greep。

擔憂與焦慮

其實，我一直是一個擔憂的人……但現在我發展出了一種全新的感覺……焦慮……這是從哪裡來的？

我能感覺到它在我胸口積聚，似乎坐在那裡，就像一個即將到來的厄運預兆，嘲弄著我的頭腦，試圖弄清楚我究竟在擔心什麼。我注意到，擔憂是一回事，而焦慮則似乎會把我的胸口和胃捆綁在一起，沒有任何特定的原因。我變得神經兮兮、防衛心重，老實說，非常生氣。我討厭這樣！難怪人們會陷入抑鬱的黑暗中。感謝上天有兩件事。第一件是精油，第二件是我在過去五年中做了足夠的研究，能夠跳出這種狀態，以好奇、客觀的眼光來看待它，在好的一天，甚至會內心發笑。否則，我想我可能會請你們中的一些人現在就丟給我一個救生圈。

最近讓我感到焦慮的事情有很多。錢。等待一些事情。無論如何，我似乎沒有耐心，甚至沒有幫助我建立亞馬遜帝國的隨遇而安。現在取而代之的是一種完全可怕的無法等待。如果我必須等待任何事情，我會感覺自己正在失去控制，實際上只有使用精油才能讓我的雙腳重新穩定在地面上。

但最有趣的是，我需要使用的精油也發生了變化。薰衣草（Lavandula angustifolia）精油和羅馬洋甘菊（Chamaemelum nobile）精油不再有效。而在這段相當冗長的敘述之後，這就是我想告訴你的。我懷疑你們中的許多人都經歷過那段可怕的第一學期，孩子們上大學了，忙得不可開交（或太酷）而不接電話；然後你不得不等待更多的電話，了解考試結果，甚至等待醫院的檢測結果。我告訴你們，女孩們，隨著我們年齡的增長，生物學上這變得更難了！

雌激素與更年期

因為事情是這樣的……那些讀過我一些書的人會知道，我對心理神經內分泌學的新發現非常著迷，這種研究如何將思維和情感聯繫起來，並向身體發送信號，導致不適。想像一下，我驚訝地發現他們現在已經確定了控制擔憂的特定神經遞質。

控制我們擔憂思想的化學物質是雌激素。而且，雌激素水平低會引起擔憂。令人難以置信的是，患有強迫症（OCD）的男性正在接受雌激素補充治療，以打破他們的擔憂循環。而且，這是有效的！我之前對此持懷疑態度，直到我的個人雌激素水平下降，來到月經前的那一周。我發現自己進入了自己的強迫循環，不斷檢查Facebook、然後是電子郵件，然後又回到Facebook。有時候，我要花四十分鐘才能上床！然後我意識到，只有在月經前，我才會這樣做，當我已經低下的雌激素水平驟降時。

事實上，雖然女性會說，“我告訴你，雌激素在我們月經前的狂熱中做了什麼！”，但事實上，科學家對它的功能了解得很少。

他們知道的是：雌激素會導致大腦去甲腎上腺素水平的增加。去甲腎上腺素是一種壓力荷爾蒙，具有多種功能，包括：

• 提高大腦的氧氣水平，使我們能更清晰地思考。
• 增加心率，加速血液在身體中的循環。
• 將血糖優先供應給肌肉，以便我們能更快、更長時間地使用它們。
• 增加呼吸頻率，以便我們能將更多氧氣送達身體和大腦。
• 這種優先分配意味著它也會關閉不太重要的身體系統，如消化系統。

等等……模糊的思維、心悸、淺呼吸、消化問題？哇！

更年期的多巴胺水平

雌激素水平的下降也會導致多巴胺釋放的減少。多巴胺的分類更為困難，因為它的影響範圍非常廣泛。我們知道它在某種程度上與快樂和獎勵相連，因此與上癮行為（例如，OCD）相關，儘管這一模型始終在變化和重新思考。我們知道，多巴胺水平低會導致疼痛閾值下降，並且認知和注意力處理都會受到影響。此外，受評估的人中，患有社交焦慮症、冷漠和厭樂症（無法在生活中找到快樂）的人，所有人都具有低水平的多巴胺受體（特別是D2），這意味著多巴胺更難與情緒保持平衡。

同樣，睡眠、情緒和學習能力都依賴於足夠的多巴胺水平。如果雌激素水平下降，多巴胺水平也會下降。如果這聽起來對你來說很熟悉，那麼雌激素與調節睡眠的荷爾蒙褪黑激素之間也可能存在關係。我們會發現擔憂影響雌激素水平，而雌激素又影響褪黑激素水平，反過來又讓我們在晚上保持清醒？這似乎是可能的。

雌激素對情緒調節劑血清素有多重影響，即使在其存在的核心，因為它也影響血液中色氨酸的水平，這是血清素的組成氨基酸。雌激素還促進強效抗焦慮神經類固醇的前孕酮（allopregnanolone）的生成，以及另一種影響情緒的神經類固醇脫氫表雄酮（DHEA）。

神經營養因子

但我抑鬱了嗎？不，還沒有。因為這些雌激素缺陷也影響神經營養因子的生成。這些是大腦的自我細胞肥料，現在已知它們與抑鬱機制直接相關。隨著這些水平的下降，這些細胞正在被營養剝奪，像任何飢餓的生物一樣，它們可能會開始更不有效地工作，因為它們試圖節省能量。

許多女性並沒有我目前那麼幸運。我們討論的也不僅僅是更年期的媽媽們。想想那些可憐的多囊卵巢綜合症（PCOS）患者，她們的睾酮和雌激素水平亂七八糟。讓我們考慮一下她們的心理狀態。2015年的一項研究顯示了可怕的相關性：大約23%的案例有重度抑鬱症，而對照組則為7.5%；1.8%有持續的輕度抑鬱；15.45%有某種形式的驚恐障礙（而對照組只有5%）。對照組中只有2.5%有OCD，而PCOS組中則有6.36%的患者遭受此病。

8%的報告有自殺意圖，2.72%的案例是雙相情感障礙，並且高達15.45%有廣泛性焦慮障礙（GAD）。

精油與雌激素

實際上，有一些精油模仿雌激素的效果。它們並不促進或製造雌激素，只是模仿而已。對我來說，迄今為止，這已經足夠。正如我寫過一本書，鼠尾草（Salvia sclarea）精油是我的首選，因為正是這種精油讓我了解到這個知識。茴香（Pimpinella anisum）精油、星茴香（Illicum verum）精油和芬芳茴香（Foeniculum vulgare）精油也都是有用的精油。我對鼠尾草精油如何影響雌激素水平感到持續的著迷，這似乎能夠阻止擔憂。它還降低了血壓，這可能是因為擔憂而升高的。

我最近的新朋友是橙花精油（Citrus aurantium var. amara (flos)）。一項來自韓國大學的2014年研究中，有63名絕經後女性吸入0.1%和0.5%的橙花精油（以及控制組的杏仁（Prunus dulcis）油）每天兩次，持續五天。之後檢測了她們的血清水平，那些使用0.5%濃度的人血壓顯著降低，脈搏率、皮質醇血清和雌激素水平有所提高。

在雌激素的範疇之外，我認為值得提及的是我的個人摯友——麝香草（Nardostachys jatmansi）精油，當時間似乎流逝得非常緩慢時。麝香草精油是一個安靜的平靜殿堂，讓你在感知的危機之間得到緩衝。安靜地休息，直到風暴過去。這可能需要幾個月，但麝香草精油會給你所需的耐力。

如果你使用橙花精油（Citrus aurantium var. amara (flos)）或鼠尾草精油（Salvia sclarea）時沒有立即看到效果，而你懷疑荷爾蒙可能是問題，我建議你去看醫生進行血液檢查。在實際更年期（圍絕經期）的前幾年，可能會出現一個窗口，這時黃體酮水平首先下降，從而導致雌激素水平過高。同樣，我最近對百里香（Thymus vulgaris）也非常感興趣，無論是作為精油還是植物，它也被認為能增強黃體酮水平。血清檢測將幫助你準確了解自己的荷爾蒙水平。

最後，有一種觀點認為我們都可能缺乏鎂，因為鎂在水果樹上成熟時自然形成。在我們這個快速消費的世界裡，這種情況很少發生。大多數水果是在未成熟的情況下採摘的，並建議在窗邊讓它們“成熟”。鎂是一種天然的抗焦慮礦物質。缺乏鎂會引起多種問題，包括失眠、靜坐腿綜合症、心臟病和中風風險。雖然可以使用口服補充劑，但鎂通過皮膚的吸收效果最好，因此添加到溫水中的硫酸鎂（含鎂）可以大大減輕焦慮。

安撫沐浴混合

成分：

• 4 盎司海鹽
• 1 盎司硫酸鎂

精油：

• 2 滴鼠尾草（Salvia sclarea）
• 2 滴天竺葵（Pelargonium graveolens）
• 1 滴薰衣草（Lavandula angustifolia）

製作和使用方法：將鹽與精油混合。在晚上將一湯匙混合物加入溫水浴中以促進平靜的睡眠。將剩餘的混合物存放在罐子裡，以備其他壓力日使用。

注意：不適合孕婦使用。

一般焦慮香氛項圈

精油：

• 5 滴鼠尾草（Salvia sclarea）
• 5 滴橙花（Citrus aurantium var. amara (flos)）
• 1 滴香根草（Nardostachys jatamansi）

製作和使用方法：將精油倒入一個帶軟木塞的 1 毫升精油瓶中。將一根繩子繞在瓶子上，作為項鍊佩戴，隨時吸入鎮靜的混合香氣。

注意：不適合孕婦或血壓低的人使用。

更年期放鬆按摩混合物

成分：

• 1 盎司杏仁（Prunis dulcis）油

精油：

• 1 滴橙花（Citrus aurantium var. amara (flos)）
• 1 滴鼠尾草（Salvia sclarea）
• 1 滴香根草（Nardostachys jatamansi）

製作和使用方法：將精油與杏仁油混合於適當的瓶子中。將少量混合物按摩於卵巢部位及中下背部。

更年期前沐浴

成分：

• 4 盎司海鹽
• 1 盎司硫酸鎂

精油：

• 2 滴百里香（Thymus vulgaris ct. linalool）
• 1 滴玫瑰精油（Rosa x damascena）
• 2 滴五味子（Vitex agnus castus）

製作和使用方法：將所有成分與精油混合。將一湯匙混合物加入溫水浴中，於晚上使用以促進平靜的睡眠。將剩餘的混合物存放在罐子裡以備其他壓力日使用。