這只是一種氣味，它能做什麼呢？第三部分：嗅覺障礙 NAHA期刊 2015 冬季
在這個系列的第一和第二部分中，我們探討了嗅覺系統如何運作，並研究了嗅覺對人類的生物學重要性。我希望能夠表明，儘管我們經常未意識到氣味的存在，它們在我們的行為和情緒中扮演著非常重要的角色，顯著地影響我們的幸福感，甚至可以影響我們的生理功能。
要讓精油通過刺激嗅覺神經發揮作用，可能需要完整的嗅覺能力，這在對無嗅症大鼠的研究中已經得到了證實。護理人員和其他臨床芳香療法師在醫院、長期護理設施、安寧病房等類似環境中，可能會遇到患者的各種嗅覺障礙，其中許多情況的嗅覺損傷未經診斷。由於嗅覺能力的損傷可能會削弱芳香療法干預的效果，在臨床環境中工作的芳香療法師需要了解各種嗅覺喪失的類型和原因，並應具備一些評估嗅覺功能的基本技能。
嗅覺障礙
嗅覺障礙可能涉及完全或部分喪失嗅覺，或者嗅覺功能的增強或扭曲。通常，嗅覺功能障礙分為以下幾種類型：
- 嗅覺喪失（anosmia）— 完全失去嗅覺
- 嗅覺減退（hyposmia）— 嗅覺減弱
- 嗅覺過敏（hyperosmia）— 嗅覺過度敏感
- 嗅覺錯亂（parosmia）— 氣味扭曲
- 幻嗅（phantosmia）— 嗅覺幻覺：
- 惡嗅（cacosmia）— 人會間歇性或持續地聞到臭味
- 良嗅（euosmia）— 人會間歇性或持續地聞到愉悅的氣味。
如上所述，動物研究表明，嗅覺喪失會阻斷吸入精油的嗅覺效應，但尚不清楚其他類型的嗅覺損傷如何影響個人對芳香療法的反應。經過有根據的推測，氣味扭曲導致愉悅的氣味聞起來不愉快，這會改變個人對該氣味的心理反應。
雖然有一些先天性疾病會使人無法聞到特定的氣味，但總體來說，上述的嗅覺障礙類型可能由多種因素引起，包括：
- 病毒
- 頭部受傷
- 暴露於毒素/污染物/化學品
- 藥物
- 感冒
- 神經退行性疾病
- 內分泌疾病
- 精神疾病
- 癲癇
- 鼻部或腦部腫瘤
- 老化。
在這些情況下的嗅覺喪失或受損可能涉及多種具體機制，包括嗅覺受體神經元被粘液堵塞、嗅覺受體神經元受損、嗅覺神經軸突被切斷或嗅覺系統的其他部位從嗅球到初級嗅覺皮層的任何地方受損。
上呼吸道感染佔所有嗅覺喪失或減退病例的約39%，而頭部閉合性損傷和所謂的“特發性”原因佔了大部分的其餘病例。此外，我們現在越來越意識到，許多精神疾病和某些神經退行性疾病也伴隨著嗅覺異常或喪失。對於所有患有阿茲海默症、帕金森氏症、精神分裂症、癲癇和腦部腫瘤的患者，應懷疑並評估其嗅覺損傷。在我的經驗中，這些類別中的某些患者不會對吸入精油表現出預期的反應，具體取決於他們嗅覺損傷的性質和嚴重程度。
與上呼吸道感染和某些藥物使用情況相關的嗅覺損傷通常是暫時性的，並且可以完全恢復，儘管嗅覺喪失的時間越長，完全恢復的可能性就越小；老年人特別容易因感染而出現永久性嗅覺損傷。由於頭部受傷導致的嗅覺神經部分切斷所引起的嗅覺減退可以恢復，但很少能完全恢復。由於嗅覺神經完全切斷所導致的完全嗅覺喪失一般不會恢復，我見過許多各年齡段的頭部受傷患者，他們的嗅覺完全且永久喪失。
在氣味扭曲是癲癇的一部分情況下，甚至有時在涉及腦部腫瘤時，當癲癇得到控制或腫瘤減少時，嗅覺系統有可能恢復正常功能。當神經退行性疾病參與時，嗅覺功能通常不會恢復。針對某些類型的嗅覺損傷已經嘗試了幾種治療方法，但尚無一致有效的療法。
嗅覺損傷的篩檢
自我報告並不是評估嗅覺功能的準確指標，尤其是在老年人中。在臨床環境中工作時，不能依賴患者主觀報告他們能聞到什麼。雖然嗅覺障礙的準確評估需要這方面的專家，但與高風險臨床人群合作的芳香療法師可以使用以下幾種簡單的篩檢程序，這些程序將有效識別許多可能影響嗅覺芳香療法反應的嗅覺損傷案例。這些是我在自己的診所中開發的篩檢程序，類似於其他神經心理學家使用的程序。
檢測氣味： 準備四個棉球，兩個棉球上滴一滴水，另外兩個棉球上滴一滴具有強烈香氣的精油。然後將每個棉球放入一個小的帶蓋罐中。打開第一個罐子，讓測試者聞一聞，然後蓋上罐子，在打開和展示下一個罐子之前等待幾秒鐘。每次打開罐子時，問測試者罐子裡是否有香味。看看測試者是否能正確識別含有精油的兩個棉球；他們不需要能夠說出精油的名稱，因為這只是檢測嗅覺能力的測試。使用不同的精油重複兩次，共進行三次測試。如果任何測試失敗，將精油的滴數增加到兩滴並重複測試。老年人可能會偶爾失敗於一滴精油的測試，儘管這些情況並非明顯異常，但可能表明嗅覺有所喪失，這可能會影響他們對嗅覺芳香療法的反應。對於非老年人，一滴精油的持續失敗表明嗅覺受損，而兩滴精油的持續失敗則表明任何年齡的人都可能存在嗅覺障礙。
區分氣味： 提供一系列成對的棉球，有些棉球上塗有相同的精油，有些則塗有不同的精油（具有明顯不同的香氣）。看看測試者是否能說出每次聞到的氣味是相同還是不同；他們不需要能夠識別氣味。進行至少五次測試。幾次失敗並不罕見，尤其是在老年人中，但經常失敗可能表明嗅覺功能受損（注意：您必須確保選擇具有明顯不同香氣的精油以進行有效測試）。
識別氣味： 提供一些常見氣味樣本，如檸檬（Citrus x limon）、甜橙（Citrus sinensis）、松樹（Pinus sylvestris）或薄荷（Mentha x piperita），看看測試者是否能識別它們（您可以使用任何有氣味的東西，只要沒有給出能識別來源的視覺線索）。人們無法識別某些常見氣味並不太罕見，但如果進行六次或更多的測試，大多數人至少能識別幾個。您可以通過提供兩到三個選項來使任務變得更容易，例如，「這是檸檬、橙子還是草莓？」無法識別至少一些樣本的人可能有嗅覺損傷，而那些在提供選項時仍無法識別多數樣本的人，也可能存在嗅覺損傷。
這些都是簡單的篩檢測試，可以幫助您識別可能無法從嗅覺芳香療法中受益或無法按預期對芳香療法作出反應的人；這些測試並非用於診斷嗅覺損傷。理想情況下，任何在這些測試中遇到困難的人應該去看神經科醫生進行進一步評估，除非他們處於安寧療護中，但現實是這通常不會發生，尤其是在長期護理設施中。如果您發現某人有明顯的嗅覺損傷且他們不在安寧療護中，重要的是將此情況告知其醫生。
總結
對於在臨床環境中工作的護理人員或其他人來說，確定患者的嗅覺狀況可能具有挑戰性。您應該意識到在這些環境中嗅覺損傷的可能性，當「行之有效」的芳香療法對於行為和情緒問題不起作用時，嗅覺損傷可能是一個潛在的原因。然而，這並不意味著應該完全放棄對沒有完好嗅覺的人使用芳香療法；精油中的成分在吸收到血液中後仍然可以發揮作用，不管氣味是否能夠被感知。因此，特別重要的是要通過能夠最大化吸收的方式來給予精油。
