實踐中的芳香療法：解決學齡兒童和青少年的睡眠問題 NAHA期刊 2012 秋季

良好的睡眠不是奢侈品，而是生理必需品，當我們還是嬰兒時，這是我們的主要活動之一。睡眠-覺醒週期是晝夜節律的表現，這是一種生物節律，在 24 小時內振盪，並受光與暗的週期控制。在人類中，這些節律需要幾個月的時間來發展，這就是為什麼新生兒通常要到大約三到六個月大時才會有規律的睡眠週期。在我們大約兩歲之前，大多數人都花更多時間睡覺而不是清醒，但隨著年齡的增長，我們對睡眠的需求逐漸減少（在某種程度上）。當孩子 5 歲時，他或她每天需要 10 到 11 小時的睡眠，這種情況會持續到大約 12 歲，那時大多數孩子每晚 8 到 10 小時的優質睡眠即可。「優質」睡眠是指在正常的 REM 和非 REM 睡眠周期中循環的睡眠。

睡覺時會發生許多重要的事情：細胞修復進行、能量恢復，對於兒童來說尤為重要的是，激素釋放促進生長和發育。睡眠不足會對兒童的發育和日常功能產生重大影響。與兒童和青少年睡眠不足相關的問題包括焦慮、抑鬱、過度活躍、行為問題、免疫系統抑制、認知問題、學習表現差以及社交關係受損。某些失眠（睡眠障礙）病例被誤診為學習障礙、注意力缺陷障礙和/或情緒問題，但所有這些問題也可能是由睡眠障礙引起或導致的。在試圖解決兒童和青少年的失眠問題時，重要的是要了解失眠是症狀而不是診斷。許多事情都可能導致失眠，這就是為什麼在嘗試對此類問題進行鑑別診斷之前，應進行徹底的身體和心理評估。事實上，不是醫生或兒童心理學家的芳香療法師不應該在沒有醫生諮詢監督的情況下，對兒童和青少年的睡眠問題進行“治療”。

由於具體原因，例如在大事件前夕的興奮，兒童或青少年偶爾失眠並不嚴重，並且由父母適當處理。兒童和青少年的反復失眠應該與醫生和/或兒科心理學家討論。當這些問題較輕或短暫時，醫生或心理學家通常會建議採取行為方法，在許多情況下不需要進一步的干預。應在以下情況下考慮轉診睡眠專家：

• 兒童或青少年有持續或嚴重的就寢問題，對簡單的行為措施沒有反應或極度干擾生活
• 有寄生睡眠症的兒童或青少年（夢遊、尿床、噩夢、異常運動等），同時表現出其他潛在睡眠障礙的症狀（例如，睡眠呼吸障礙）或正在考慮進行藥物治療
• 有相關醫學、精神或發育障礙的兒童
• 有晝夜節律障礙的兒童和青少年。

睡眠問題是兒科診所中經常投訴的問題，通常發育中的兒童和青少年中，睡眠問題的發生率相當高，約在 20% 到 50% 之間，儘管只有約 4% 有 ICD-9 睡眠障礙的診斷。在發育障礙、學習障礙和心理情感障礙的兒童中，睡眠問題更為常見；例如，73% 的自閉症和亞斯伯格症兒童被發現睡眠受損。兒童的睡眠問題類型隨著年齡的變化而變化。

年幼的孩子更容易在睡前表現出對抗行為或在夜間醒來時遇到困難，而在青少年中，由於荷爾蒙波動導致的晝夜節律變化以及社交壓力的增加，往往會導致入睡困難、睡眠質量差和/或總睡眠時間不足。

兒科醫生通常會理解（且適當地）對睡眠障礙進行正式診斷並推薦藥物治療持謹慎態度，尤其是在典型發育的兒童中。目前尚無針對兒童睡眠問題的藥物指示；目前有時用來治療兒童睡眠障礙的所有藥物都是經批准適用於成人的藥物，儘管它們通常有效，但都伴隨著潛在的嚴重副作用。例如，克洛尼定是兒科中廣泛用於治療睡眠障礙的藥物之一，儘管它在減少入睡前的時間方面可能有效，但它可能會導致低血壓、心動過緩和反彈性高血壓。兒科醫生最常推薦的治療方法涉及行為干預，而藥物治療僅在大約 15% 的情況下推薦，並且建議家長們在大約 50% 的情況下孩子們會隨著時間的推移而克服這些問題。在許多情況下，兒童和青少年的睡眠問題的行為干預已被證明是有效的。改善“睡眠衛生”的策略屬於這一類別：“睡眠衛生”包括以下內容：臥室內的光照和噪音水平，將臥室專門用於睡覺而不是用於學習和看電視，避免晚上攝入含咖啡因的食物和類似措施來消除潛在的睡眠干擾並促進良好的睡眠習慣。根據我在兒科診所的經驗，許多兒童和青少年的睡眠問題可以通過良好的睡眠衛生習慣來緩解。

褪黑素有時被兒科醫生推薦用來解決兒童尤其是青少年的睡眠問題。褪黑素具有生物鐘調節作用，這意味著它除了具有誘導睡眠的特性外，還可以幫助恢復正常的晝夜節律。用於兒童和青少年的褪黑素劑量較低，儘管如此，這是非處方藥，家長應在將其用於兒童或青少年之前諮詢兒科醫生。儘管鮮有經驗證據支持在兒童中使用這種做法，但兒科醫生有時也會推薦使用非處方抗組胺藥來治療有睡眠問題的年輕患者。在某些情況下，這些藥物是有效的，儘管根據我的經驗，藥物引起焦慮和/或過度興奮的矛盾反應並不罕見。同樣，家長應在給有睡眠問題的兒童或青少年服用抗組胺藥之前諮詢兒科醫生。

儘管兒科醫生還沒有廣泛意識到使用精油解決睡眠問題的效果，但他們對補充和替代療法的興趣日益增加，兒科醫生推薦這類療法的次數也在增加。作為這一趨勢的一部分，傳統草藥醫學和芳香療法正在獲得一些認可，作為兒科某些領域（包括睡眠障礙）中標準藥物治療的潛在替代方案。

Owens 等人在美國睡眠醫學學會贊助的兒科失眠多學科專家組會議總結報告中列出了纈草、德國洋甘菊、卡瓦胡椒和薰衣草作為用於治療兒科睡眠障礙的植物藥物。他們未能具體說明使用了哪些植物制劑，但薰衣草、纈草和洋甘菊精油都因促進睡眠而聞名，並且薰衣草和洋甘菊精油長期以來一直被芳香療法師用來促進兒童和成人的睡眠。Wheatly 在其關於用於治療失眠的藥用植物的評論中提到，薰衣草、依蘭依蘭和洋甘菊精油是改善睡眠的藥劑，並將芳香療法描述為“引人入勝的可能性”，儘管其依據的證據往往“不完整或缺失”。總體而言，關於流行的芳香療法干預措施對睡眠的療效的研究結果喜憂參半，正如芳香療法領域中的情況一樣，由於實驗設計、樣本規模以及使用的精油的植物學規範和來源等問題，對衝突結果的評估非常困難。

薰衣草（Lavandula angustifolia）精油在研究睡眠障礙方面受到了最多的關注，並且在兒童和成人中具有最強的催眠作用的實證支持。羅馬洋甘菊（Chamaemelum nobile）和甜橙（Citrus sinensis）精油的實證支持較少，但芳香療法師仍廣泛推薦它們作為兒童的睡眠輔助劑。在傳統草藥學家中，洋甘菊茶作為成人和兒童的安眠劑具有悠久的使用歷史。研究發現，德國洋甘菊（Matricaria recutita）中的成分芹菜素與中樞苯二氮卓受體（GABAA受體）結合，至少部分解釋了該茶的抗焦慮和鎮靜效果。然而，芹菜素是一種生物類黃酮，在精油中不存在，因此根據洋甘菊草藥茶的作用推斷洋甘菊精油的促睡眠效果是沒有根據的，儘管精油中可能還有其他促睡眠的成分。

在我與學齡兒童和青少年的臨床經驗中，我看到使用精油、行為干預和良好的睡眠衛生相結合可以有效解決輕度和有時中度的睡眠障礙。我發現最一致成功的精油干預是薰衣草（Lavandula angustifolia）與甜橙（Citrus sinensis）的結合。雖然兒童似乎特別喜歡甜橙的香氣，可能是因為它很熟悉，但我個人認為單獨使用甜橙並不如與薰衣草結合使用那麼有用。羅馬洋甘菊（Chamaemelum nobile）是我有時也會成功使用的另一種精油，但總的來說，我發現洋甘菊茶更有效。在睡前使用茶飲的缺點是，它可能會導致孩子因需要排空膀胱而醒來。我發現吸入精油是最簡單的方法，對於兒童來說，我通常在放置在床邊的小型安靜風扇擴散器的墊子上滴上一兩滴薰衣草或薰衣草/甜橙混合精油。用 1 或 2 滴薰衣草或薰衣草/甜橙混合精油和兩茶匙植物油（如葡萄籽油）進行足部、手部和手臂按摩也很好，有時效果更好。

在與兒童一起使用精油時，始終使用最低有效量非常重要。當使用薰衣草時，這是一個特別重要的問題，因為當使用超過大約 4 滴（對於年幼的兒童可能更少）時，這種精油會失去其放鬆效果，並且過多的薰衣草精油會導致不安和失眠。關於應該使用精油或精油混合物的時間長短問題是另一個需要考慮的問題，這也是芳香療法師之間爭論的領域。一些芳香療法師認為任何給定的精油或混合物不應該連續使用超過三周，而另一些則報告了使用時間顯著延長且無不良影響和功效下降的情況。我發現，在大多數情況下，如果你能夠實現持續兩到三週的睡眠改善，那麼你可以並且應該開始減少並最終停用精油，同時保持適當的睡眠衛生和其他行為措施。我還觀察到，在使用精油進行幾次試驗後，隨著睡眠的改善，可能會發生行為條件反射，使得即使在該精油成分固有的任何鎮靜生理作用下，這種香氣仍能誘發睡眠。當發生這種類型的條件反射時，顯著更低“劑量”的精油可能會產生預期效果。由於行為條件反射實際上很容易通過香氣發生，您甚至可以將精油的使用與一種中性刺激相結合，後者可以在完全沒有精油的情況下用於引發嗜睡。然而，適當使用這種類型的行為條件反射需要一定的技能和知識，最好由受過技術培訓的人來嘗試。

在某些情況下，精油和藥物之間可能會產生相互作用，除非您是醫生或與兒童的醫生密切諮詢，否則最安全的做法是避免在服用藥物的兒童中使用精油。

最後，我發現雖然行為干預通常本身對減少睡眠問題非常有效，特別是對於年幼的孩子，但它們最初往往對父母和孩子來說都是非常有壓力的。精油的使用如上所述，尤其是與父母進行的按摩相結合，似乎使這些干預措施對孩子和父母來說更容易接受，因而更有可能成功。

芳香療法的所有這些潛在益處都是在極低的副作用風險下實現的。對洋甘菊的過敏反應可能會發生，並且最有可能發生在對菊科其他成員（如豬草）已知過敏的兒童和青少年中。使用甜橙油時，偶爾會出現皮膚刺激（皮炎）。