性與嗅覺 NAHA期刊 2012 夏季
儘管無意識，氣味是一種交流系統，對我們作為個體和社會產生影響。我不認識有哪個男人或女人沒思考過這個問題。無論性別，我們有時會猜測兩人之間相互吸引的周邊和主觀影響，但當我們從生物學的角度來看時，這種吸引力的解釋更為簡單。一個古老問題的線索可能在於研究人類費洛蒙在性行為、青春期、月經和更年期中的角色。華盛頓郵報的一篇文章將費洛蒙定義為「由一個個體產生的芳香化學化合物，對另一個個體的性生理產生影響。」
「費洛蒙」一詞源自希臘語「pherein」，意為攜帶，以及「hormone」，意為激發。費洛蒙是一種具有氣味的物質，化學上類似於由內分泌腺分泌的激素，但它們是由頂泌腺（汗腺）製造的。頂泌腺分布在腋下、臉部、胸部（乳頭）、肛門和生殖器區域，並在青春期激活。在此之前，汗液是無味的，這完全符合邏輯。在我們具備生育能力之前，無需「信號」吸引配偶。
科學家早已了解動物費洛蒙，但直到最近才承認人類費洛蒙的存在。他們聲稱這些費洛蒙不一定作為性吸引物，但它們確實與性行為和女性生殖系統的健康有關（在女性中比在男性中更容易研究和追蹤）。請查看以下總結的研究列表。
科學發現報告
研究發現嗅覺在排卵時達到高峰，這時嗅覺敏感性增加了1000倍。嗅覺在月經期間最低，這是可以理解的，因為在生育期我們需要對性吸引物最為敏感。
研究顯示，每週至少與男性伴侶發生一次性行為的女性，其月經周期更規律且周期長度更正常，不孕問題更少，且更年期症狀較輕。相比之下，獨身或以「暴食或飢餓」模式進行性行為的女性則情況較差。
男性腋下的氣味也被用來調節女性的生理周期。僅僅是同居是不夠的，必須有親密接觸。科學家正試圖分離出負責這些作用的化學物質，以生產基於氣味的鼻噴劑來進行節育並調節周期。
然而，女性也會產生費洛蒙，使其他女性的月經周期同步。住在一起或一起工作的女性經常會開始同步排卵。這種信號存在於汗液中，可能需要三到四個月才能調節節律。
更年期後，女性失去了對麝香氣味的感知能力。動物麝香與人類睾酮非常相似，甚至可以在極少的份量（僅0.00000000000032盎司）中被檢測到。這看起來是合乎邏輯的；對於不再具有生育能力的更年期後女性來說，沒有生物學上的理由讓她們對男性氣味產生吸引。然而，當進行激素治療時，麝香氣味的感知能力會恢復。這項研究未明確說明所使用的麝香是真實的還是合成的。此外，暴露於麝香氣味中的年輕女性，其月經周期較短，更頻繁地排卵且更容易受孕。
有相當數量的人（25%）患有嗅覺障礙，從而對性失去了興趣。Masters和Johnson通過使用香氛乳液幫助參與性治療的夫婦更享受觸摸的感覺。
與男孩分開的女孩（例如在寄宿學校的情況下）通常比混合性別環境中的女孩晚進入青春期。
研究顯示，女性比男性具有更敏銳的嗅覺，甚至在嬰兒期也是如此。女性能夠僅通過嗅聞穿過24小時的襯衫，更準確地（比男性）猜測出一個人的性別。被測試的母親中，有80%能夠僅憑衣物氣味準確識別出自己的新生兒；而父親則無法做到這一點。（但這種特定類型的氣味與性費洛蒙無關。）
在大多數已發表的研究中，關於氣味如何影響男性的性行為的信息相對較少。我發現的一個小趣聞是，當一個男人與女人有穩定互動時，他的面部毛髮會長得更快。
在許多語言中，"吻"這個詞的意思是"聞"。吻是一種長時間地嗅聞所愛之人的行為；是一種在個人氣味最強烈的地方停留的渴望。貓也有面部的氣味腺體，它們會用臉頰在人的身上摩擦以標記人，並且通常會在之後清洗自己以品嚐你的氣味。
每個人都有一個獨特的氣味印記，就像指紋一樣，這受飲食、性別、遺傳、健康、藥物、職業、情緒狀態和心情的影響。氣味是一種溝通系統，是對我們身份的陳述。黛安·阿克曼在她的書《感官的自然史》中說道："由於女性往往負責發起交配，氣味成為了她們的武器、誘餌和線索。" 香水無意識地揭示了人們可能會有意識地試圖隱藏：性吸引力。毫無疑問，我們所生活的文化會影響我們對於何為「可接受的」、「正常的」或「令人愉快的」氣味的感知。在伊麗莎白時代，戀人們會互相交換「愛之蘋果」。這些剝皮的蘋果會放在女人的腋下，直到蘋果被汗水浸透，然後送給她的愛人，在他們分開時讓他聞到她的香味。
當新幾內亞的一個部落成員道別時，他們會將手放在對方的腋下，然後用對方的氣味塗抹自己的身體。其他文化則在打招呼時互相嗅聞或摩擦鼻子。據報導，拿破崙曾給約瑟芬發過信息說：「三天後回家，不要洗澡。」這些行為在今天的西方社會中都不會被認為是正常或可接受的。
無論文化規範如何，個人氣味以及為增強這種自然氣味而添加的香水無疑是人類之間吸引和聯繫行為的重要組成部分。
