動物芳香療法的益處 NAHA期刊 2008 冬季
寵物芳香療法的益處
芳香療法已有數百年的歷史。它通常用於護膚產品、調味食品和消毒醫院。人類已經習慣了浴室、廚房和工作場所周圍清新、令人放鬆的氣味。而事實上，芳香療法不僅僅適用於人類，對動物也同樣有益。動物擁有強大且敏銳的嗅覺，對氣味反應非常迅速。氣味可以幫助動物判斷自己是否處於安全的環境中或是否有危險。從歷史上看，我們曾見到動物被用來嗅探失踪者和毒品的氣味。牠們對氣味的高度敏感性，正是氣味在情感、行為和身體問題上可能發揮重要作用的例證。
我個人也用芳香療法來幫助我的寵物，牠們非常喜愛。這對各種問題都有幫助，例如雷雨恐懼、順從性排尿、焦慮、皮膚刺激和悲傷。我會在 Aromaball 擴香器上滴幾滴精油，每當我們需要的時候使用它。當動物覺得夠了，牠們會起身走到另一個房間，讓我知道是時候關閉擴香器了。牠們通常會在香氣旁邊躺幾分鐘到二十分鐘。我還會用芳香噴霧噴灑空氣，使用芳香洗髮水或進行嗅覺感官測試 (OST) 來處理具體問題。
進行 OST 時，我會將一滴精油放在動物的鼻孔下，觀察牠們的反應。如果牠們後退或跑開，這告訴我這不是適合牠們的氣味。如果牠們靜止不動並且呼吸變得更輕鬆、更深沉，我會讓牠們多聞 1-3 次。我在一次 OST 會話中只使用約 2-3 種油。我非常小心不會讓未稀釋的精油接觸到寵物的鼻子、毛髮或皮膚，因為這可能會引起嚴重的皮膚刺激。
芳香療法可能為寵物提供各種益處，如抗菌、抗病毒、抗寄生蟲和助消化。精油可能有助於幫助寵物預防和對抗疾病，提供能量、緩解疼痛、增強活力和舒適感。氣味對動物的影響與對人類相同，通過刺激下丘腦和腦垂體，指導身體如何對某種情況或刺激做出反應。已證明芳香療法能刺激身體自身的癒合機制，從而提供快速的治療反應。嗅覺過程會立即影響情緒，因為氣味在不到一秒的時間內進入鼻腔，並在不到三秒的時間內通過皮膚吸收。
在使用動物芳香療法時，我最擅長與狗、貓、馬和羊駝合作。其他動物如鳥類、魚類、外來動物、雪貂等則具有更高的敏感性，因此精油成分可能是有毒和危險的。人類和大多數動物有類似的嗅覺系統。最大的差異在於每種動物擁有的受體數量。例如，狗可能擁有超過200個受體，而貓的受體數量則超過兩倍。我個人發現，狗、馬和羊駝對氣味的敏感度是人類的兩倍多。在為這些動物調配混合物時，我使用1%或更低的稀釋比例。
貓對氣味的敏感度比狗高出兩倍多，所以我在兩盎司的混合物中只使用幾滴。牠們的嗅覺系統更為敏感，皮膚更為嬌嫩，且無法像狗一樣快速代謝或排出精油，因此我會更加謹慎。與任何動物合作時，少即是多。需要注意的精油毒性或過量的症狀可能包括嘔吐、頭暈、笨拙、食慾不振和缺乏活力。
在我的天然健康零售店裡，我經常被詢問有關寵物疾病的治療方法，如行為問題、皮膚刺激、傷口、焦慮和悲傷。我聽到的最常見的抱怨是狗背上的乾燥、瘙癢、紅腫和發炎的皮膚刺激。我發現抗炎、抗痙攣和放鬆的精油效果最佳。這是我最喜歡的配方之一：
皮膚刺激噴霧（4盎司）
- 植物酶噴霧或蒸餾水：3盎司
- 蘆薈凝膠：1盎司
- 薰衣草（Lavandula angustifolia）：3滴
- 洋甘菊（chamaemelum nobilis）：4滴
- 廣藿香（Pogostemon patchouli）：4滴
- 沒藥（Commiphora myrrha）：4滴
- 佛手柑（Citrus Bergamia）：3滴
- 蜂蠟菊（Helichrysum italicum）：2滴
將成分混合在一個兩盎司的瓶子中，搖勻並每天使用兩次，根據需要使用。達到理想效果後停止使用。
我們的社會越來越意識到芳香療法對寵物整體健康的真正療效，並開始接受這種古老的療法。美國寵物產品製造商協會在2007年進行的一項調查發現，美國63%以上的家庭至少擁有一隻寵物。消費者在寵物上的花費比以往任何時候都多，並尋求更高品質的寵物食品、寵物產品和寵物療法。根據有機貿易協會（OTA）的數據，2007年有機寵物食品的銷售額達到5500萬美元，預計到2008年將達到7300萬美元。最好的消費者是受過教育的消費者。
我鼓勵你們每個人在當地的雜貨店四處看看，開始閱讀一些寵物產品的成分，如洗髮水、跳蚤驅除劑和消化輔助劑。它們中的大多數可能都含有某種形式的精油。了解你給寵物使用的產品，這樣你才能做出負責任和有知識的決定。100%純精油提供治療效果。香水、合成和化學改良的精油則不然。記住，質量很重要，但教育更為關鍵。
與我的寵物一起使用芳香療法和天然療法是一段真正的旅程。我從七年多前開始與我的老靈魂犬友摩根一起開始這段旅程。在芳香療法旅程的開始，他被診斷出患有淋巴瘤。儘管獸醫給了他4-6周的壽命，但他在去世前經歷了六個充實的月份。當我面對這樣的挑戰時，我發現從中尋找更大的善意或教訓會讓我感到安慰。摩根給我帶來的快樂和幸福無法用言語表達。他教會了我更多關於自己和我想成為什麼樣的人的事情。我唯一的遺憾是，我沒能在他還活著的時候親口告訴他這些。我知道在我心中，他將永遠與我同在，提供力量、勇氣和信念。摩根是我撰寫第三本書《寵物芳香療法指南》的靈感來源。我的目標是與他人分享我的旅程，以幫助他們幫助自己。
