芳香神話學：從女祭司到神經科學 / NAHA芳療精油線上講座 22.07.28

主持人介紹今天的講者是 Elizabeth Ashley，主題是「芳療神話學導論」，源自香蜂草（Melissa）植物。她先感謝 NAHA、Michaela 與 Ty 在幕後的籌備，也對線上出現的熟悉與新面孔表達感謝。接著 Elizabeth 說明自己從英國連線，在英格蘭與威爾斯交界的 Shropshire、Ludlow 小鎮，她展示城堡照片，作為帶入課程的開場，讓大家知道她的背景與居住環境，準備開始講述香蜂草與芳療神話學的故事。

「Aromythology 芳療神話學」其實很簡單，就是一邊吸聞精油，一邊聆聽故事與音樂，透過植物的神話讓我們進入某種感受狀態。她錄製了許多關於不同植物神話的音檔，幫助人們感受植物原型，是舒緩、保護還是戰鬥的能量。她分享曾在線上芳療大會中，聽到許多關於呼吸道、免疫、自體免疫與妊娠安全的專業講題，卻沒有人談植物神話，因此她決定把神話與芳療結合成新的探索方向。

畫面中是兩枚帶有昆蟲頭與肢體的古代浮雕，她說這些並不是人類的頭，而是昆蟲的頭與腳，代表靈性存在。左邊可以看到蛇與魔法花朵，右邊則有蜜蜂般的身影在飛舞，像是在讚頌女神。她推測創作者可能服用了某些植物，而在藝術中呈現一種狂喜、讚嘆與奔放的狀態。這些畫面與香蜂草醫學裡「沉浸在生命豐饒之中」的意象相連結，提醒我們不要只用現代眼光，而要試著讀懂古人與蜜蜂、香氣之間的關係。

這一張介紹「Greece – Born of the Priestess」，她說我們熟悉的雄偉石造神殿，是由奴隸開採石材建造的，但真正出資的人卻是女祭司。信徒若要向女神獻祭，必須付費，因此祭司在本質上也在經營一門宗教生意，負責建造、維持並美化整個神廟體系。她說在當時多神信仰中，有許多神與女神的不同祭司職務，大致上男祭司服務男神，女祭司服務女神，因此宗教領域的工作其實有一半掌握在女性手中，顛覆了現代對古希臘只由男性掌權的刻板印象。

這張提到夢織、神聖舞蹈、療癒與淨化儀式和神諭等主題。Melissa 祭司是著名入門儀式的主導者，數千年來人們跨越古代世界前往希臘參與典禮，據說一次儀式可容納約三千人，長達九天。她說 Melissa 祭司雖非地位最高，但在眾多祭典中扮演關鍵角色，帶領大眾經歷療癒與淨化。她也特別喜歡「夢織」的意象：在神殿裡透過夢境與醫神阿斯克勒庇俄斯連結，顯示女性在界於世界之間穿梭、在臨界空間中行走的能力。

祭司如何帶領參與者集體入夢：大家圍繞同一個主題入睡，之後一同分享與解析彼此的夢，像在織布般將故事交織成對集體意識的理解。這些儀式也延伸成神聖舞蹈，每個節慶都會有大型圓圈舞，模仿天體運行與地球的關係。她提到蜂群溝通時也會跳圓圈舞，讓同伴知道花蜜所在，因此蜜蜂的舞蹈、星辰軌跡與人類的神聖舞蹈在象徵上是互相呼應的，形成一個充滿節律與香氣的宇宙觀。

鼓聲的節奏如何引導人進入類似出神的狀態，每秒四到七次的擊鼓能帶領人展開內在旅程。接著她講到 Melissa 的起源神話：女神 Rhea 厭倦不斷懷孕，想到 Melissa 植物在女性週期調節上的象徵意義，便請兒子 Cronus 幫忙改變現況。故事中，Rhea 拿起鐮刀割下 Uranus 的生殖器，象徵奪回身體與生育權的控制。她說這些「傷口的魅惑者」故事，顯示女性透過儀式與植物力量，重新掌握自己的身體節奏。

講者分享自己個人轉折：花了四年時間在冥想、行走與與自然對話之中修行，結果回到芳療圈卻總被問「能不能口服精油」、「這樣安全嗎」，不斷陷入辯論。身為三十年資歷的芳療師，她一度想離開專業，只專注於祭司、和平與地球、昆蟲工作的道路。但內在又有聲音提醒她，自己寫了二十本書，也有許多支持她、愛精油的讀者。於是她決定不要「連洗澡水一起倒掉」，而是找到一種方式，把祭司工作與她熱愛的芳療重新結合。

位於西西里的古老神廟 Eric’s，主祀阿芙蘿黛蒂，其祭司群被稱為 Melissa，據說她們會把蜂蜜與蜂巢獻給女神。神廟坐落在懸崖高處，水手繞過海角時首先看見的就是這座壯麗建築，傳說中裡面是擁有性力量的女祭司。水手們上岸後沿岩石階梯攀登，參與與性相關的入門儀式。她提到現代女權視角可能會將其視為男性幻想，但從蜜蜂與「吞食香氣」的隱喻來看，這些儀式也在描述女性如何透過香氣、身體與神聖性來與女神連結，形成另一種理解層次。

古埃及與香氣、加爾巴南與支持
這張圖搭配的是古埃及的香氣傳統。講者描述一位與蜜蜂意象相關的神祇，其靈魂被安置在「蜜蜂之家」中，死後與法老的靈魂一同穿越天空，靈魂像蜜蜂般振動與飛翔。她提到樹脂類精油加爾巴南在埃及儀式與當代薩滿工作中的角色，被用來連結頭頂的能量中心，同時又讓人「腳踏實地」，保持清醒面對火焰般的挑戰。她個人分享在艱難的學習與研究期間，是加爾巴南、玫瑰與香蜂草等精油讓她能堅持下去，顯示這些古老香氣在現代依然能提供強大支持。

講者介紹嗅球與嗅覺路徑圖：右側可看到通往大腦的神經，中央標示嗅神經投射到的大腦區域，尤其是與情緒記憶密切相關的邊緣系統。左側則顛倒展示鼻腔內部，氣味分子進入鼻腔後附著在黏膜，被過濾與加溫，再傳到只有硬幣大小的嗅球。雖然體積很小，嗅球卻包含約一千萬個受器，隨時準備接收化學訊號。研究推估人類可以辨識多達三百萬種氣味，訊息隨後被送往邊緣系統，因此氣味能直接喚起強烈情緒與記憶。

同一張圖中，她指出下視丘－腦下垂體－腎上腺軸（HPA 軸）的結構。當我們聞到讓人警覺的氣味，例如奇怪的體味或煙味，嗅覺訊號會先被杏仁核等區域解讀為「可能的危險」，接著啟動下視丘與腦下垂體，釋放訊息到腎上腺分泌壓力荷爾蒙皮質醇。這會帶動交感神經系統的「戰或逃」反應，本來應在威脅解除後由副交感神經負責回復與修復。但在現代生活中，我們常處於長期緊繃狀態，幾乎沒有機會完全「關機」休息，導致副交感系統難以啟動，這也是慢性壓力與身心失衡的重要原因之一。

嗅覺神經元在受到香氣刺激時，會啟動一連串化學信使，訊號從鼻腔快速送入大腦並循血液全身散布，讓全身一起安定下來。前提是體內要有足夠血清素，薰衣草等精油能在其中調節與支持。這些嗅覺神經不只表現 GABA，還會共同表現血清素、催產素與部分性荷爾蒙，於是香氣同時影響情緒穩定、連結感、親密與性動機，說明為什麼單純聞香就能帶來深層放鬆與身心轉變。

講者推測杜松、柏樹與茴香等精油，可能是透過調節鈉離子通道，來影響體內水分滯留與酸鹼平衡。神經系統的電訊號仰賴鈉、鈣、鉀等離子進出細胞，而我們特別關注的是鈉離子通道與之間的動態關係。她區分「電性」的鈉離子通道與以 GABA 為主的「化學性」系統，認為兩者之間形成心靈與身體之間的橋樑，解釋了精油如何同時影響生理狀態與心理感受。

這一段聚焦在痛覺接受器 nociceptors，尤其是 TRPV 家族。TRPV1 會被辣椒素啟動，因此吃很辣的辣椒時，身體感到灼熱與疼痛，就是這個受器被強烈刺激的結果。相對地，TRPV8 則被薄荷醇啟動，帶來「很冷」的感覺，但本質上仍然是痛覺受器的一種。這些受器除了對高溫或低溫敏感外，還可對壓力與刺痛做出反應，顯示我們的痛覺系統能以多種方式被啟動。

講者進一步說明，這些痛覺受器數量龐大，也會對輕微壓力或提重物等日常刺激產生反應。一般人輕觸皮膚不會覺得疼痛，但對纖維肌痛患者而言，相同的羽毛般輕觸可能是劇烈痛楚。痛覺訊號從皮膚經由神經纖維傳入脊髓與大腦，中間經過突觸再由神經傳遞物質接力。她用生活例子說明電訊號如何在神經網路中一路傳遞，最後形成我們主觀感受到的痛。

為何有些痛是「立刻又銳利」、有些則是「遲來又拖很久」。第一種神經纖維被厚厚的髓鞘包裹，所以訊號快速到達大腦，讓我們立刻縮手避開燙傷；這與多發性硬化中髓鞘受損的情況也有關。第二種較薄髓鞘的纖維以及無髓鞘的 C 纖維，訊號較慢，但負責提醒「不要再碰，讓組織好好癒合」。在某些慢性疼痛患者身上，即使影像檢查看不到明顯傷害，這些神經纖維仍會持續傳遞痛覺，形成難以解釋的長期疼痛。

講者先提到香蜂草（Melissa）對女性健康很有幫助，有研究顯示香蜂草茶在經痛與產後痛方面的效果，可與常用止痛藥媲美甚至更佳。接著引用 2021 年一篇關於更年期芳療的大型研究，說明吸入橙花與薰衣草並搭配按摩，可明顯改善熱潮紅、夜間盜汗、情緒起伏、體重變化與記憶不佳等更年期症狀。試驗結果指出，兩種精油都有幫助，其中橙花在改善整體更年期不適上表現最為突出，顯示芳香吸入與觸覺照護對中年女性具有實際臨床價值。

人類在當代危機中的責任，我們需要同時照顧內在世界與外在地球環境。身為治療工作者，她認為使用來自地球的美好精油時，也應思考如何回饋地球，於是提出一種「新時代的典範」，透過冥想與香氣把美再次帶回世界。她在網站與 YouTube 提供免費共修冥想，例如以玫瑰為主題的冥想，曾吸引約一萬五千人一起為地球送出和諧能量，也曾以雪松帶領冥想，為戰亂地區的亡者祈福。她邀請大家停下手邊事，拿起精油，一起在香氣中進行這種療癒世界、也療癒自心的實踐。

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影片來源：【Aromythology: The Melissa Herb】

原影片於NAHA官網，若您為NAHA會員可完整觀看！