綠薄荷(Mentha spicata)是一種深受喜愛的草本,歷史悠久,不僅因其療用價值,也因其清新、甜美的香氣與風味而著稱。本文將從草本與純露兩個面向切入,看看綠薄荷如何為你的芳療工具箱帶來「清新升級」。
綠薄荷也被稱為 spear mint、garden mint、common mint、lamb mint、mACkerel mint,隸屬唇形科(LamiACeae)。同物異名包括 M. longifolia、M. cordifolia、M. viridis 與 M. sylvestris 等(含其變種與雜交種)。
綠薄荷原生於歐洲(最西可至愛爾蘭),延伸至中國南部;在全球許多溫帶地區(含南北美與非洲)已歸化。
為多年生草本,高度約 40–130 公分。無柄葉、長橢圓形、鋸齒緣、亮綠色,成對著生於莖上,長約 3–7 公分,基部圓鈍、表面具稜脊,葉端尖似長矛;種小名 spicata 意為「穗狀」。
花朵細小,色澤介於淡紫、粉紅或白色,密集著生於莖端的漸尖穗狀序(長約 4–10 公分)。花冠鐘形,具四枚雄蕊;子房可結成四粒種子。
與薄荷科近親一樣,植株可藉匍匐莖與地下莖迅速蔓延,為避免過度擴散,常以盆植管理。適應性佳,喜日照從全日照到半陰皆宜,常見於溪畔或沼澤等潮濕、含砂或黏土的土壤中;偏好溫帶氣候。雖然可能罹患部分真菌與線蟲病害,但正如本文後段所述,綠薄荷展現抗微生物與驅蟲相關活性。
綠薄荷的芳香精油以「香酮(carvone)」為主,亦含檸烯(limonene)、少量薄荷醇(menthol)與薄荷酮(menthone)。它常被泡茶飲用,也常見於莫希托(mojito)、薄荷朱利酒(mint julep)等調酒中,帶出甜美清新的風味。
相較胡椒薄荷(Mentha × piperita)更為柔和,但仍具清涼感與清新度;常被用來緩解消化不適、肌肉或關節痠痛,並提振精神與思緒。
草藥學家 Culpeper(1616–1654)曾記述其收斂性、健胃、舒緩噁心與緩解兒童腹絞痛等用途。
綠薄荷亦常作為「協調者」,在花草茶或浸泡飲中,改善其他草藥的風味與耐受性,並增強其作用。作為溫和的解痙藥,Physiomedicalist 醫師 William Cook 描述其作用為「迅速遍及神經系統,尤其影響周邊神經」。
在中醫與阿育吠陀觀點中,綠薄荷被認為能帶來清明、輕盈,舒緩緊張並清解鬱滯;在西方草藥實務中,綠薄荷則被描述為鎮靜、放鬆,有助於舒緩壓力感或促進安穩睡眠。亦可用以緩和頭痛、支持呼吸道健康、減輕壅塞;並能以清涼、發汗與開啟毛孔的特性,協助成人與孩童應對發熱。
長久以來,綠薄荷用於牙齒潔白、牙膏調味與香皂添香。在沐浴中,綠薄荷可舒緩搔癢、蚊蟲叮咬、皮疹或肌肉與關節不適;一般認為在孕期與兒童族群亦屬溫和可用。
綠薄荷展現對四種細菌(Staphylococcus aureus、Escherichia coli、BACillus subtilis、Pasturella multocida)與五種致病真菌(Aspergillus niger、Mucor mucedo、Fusarium solani、Botryodiplodia theobromae、Rhizopus solani)的抗微生物活性。綠薄荷精油亦被用作蚊幼蟲殺滅劑與成蟲蛾類的殺蟲劑。
綠薄荷純露氣味與口感皆為清新甜美,保存得宜時,保存期限約 1.5–2 年。
雖然目前缺乏綠薄荷純露的 GC/MS(氣相層析/質譜)數據,但可推測其他純露中常見的成分也會出現在綠薄荷純露裡:如酮類(香酮、胡薄荷酮)、單萜醇類(薄荷醇、terPinene-4-ol),以及在精油中可見的倍半萜醇與氧化物等。
由於具清新提振的特性,午後噴灑於臉部是很好的「醒膚」選擇;亦可作為足部清新噴霧或泡足添加。芳療師 Len 與 Shirley Price 建議使用綠薄荷純露作為止痛、抗發炎與助消化之用。芳療師 Amy Kreydin 更提到,其具鎮痛、止吐、解痙、行氣與健胃等特性。
成人可在餐後將 5 mL 純露加入 4–6 盎司的水或果汁中,作為助消化的「餐後消化飲」。對於腸絞痛的嬰兒,可在溫水澡中加入 5 mL 純露以安撫舒緩。較大的兒童,則可在噁心或嘔吐後,用於急性支持與幫助安睡:1–9 歲每次加入 10 mL(2 茶匙)純露至 4–6 盎司的水、茶或果汁中,每日 1–2 次;成人的急性支持劑量則為每次 30–45 mL(2–3 湯匙)加入 4–6 盎司液體,每日兩次。
在腹瀉、發燒、中暑、嘔吐,或因劇烈運動大量出汗的情況下,可將綠薄荷純露加入電解質配方:15 mL(3 茶匙)純露 + 各 1/2 茶匙高品質鹽與小蘇打 + 2–3 湯匙蜂蜜/楓糖/砂糖 + 2–4 盎司水,先在消毒過的梅森罐中搖勻,再以過濾水補足至 28–30 盎司;小口慢飲 2–4 盎司以補充水分。
雖然綠薄荷精油可能與順勢療法不相容,但目前並無綠薄荷純露的已知安全性疑慮。若選擇內服純露,建議諮詢受過正式純露訓練的合格芳療從業者。
入秋入冬後,雙手與肌膚常感乾燥;頻繁洗手與乾燥室內空氣更讓肌膚迫切需要滋潤。這款手部乳液滋潤而不厚重油膩;綠薄荷純露為其增添舒緩、提振與充滿能量的氣息。
器材:70% 異丙醇;8 盎司新瓶 4 支(按壓頭或旋蓋);漏斗;玻璃或不鏽鋼調理碗;量筒/量杯;隔水加熱器具;秤;手持攪拌器或棒式攪拌器。
配方(總量約 1,000 g):
製作:以 70% 酒精消毒器材與工作區域。將純露、蘆薈、甘油置於 A 碗(水相);乳化蠟、基底油、芒果脂置於 B 碗(油相)。兩碗皆隔水加熱至 70°C,完全融化後,緩緩將油相倒入水相並攪拌 1 分鐘形成乳化;置於冷水盆中續拌 2–3 分鐘,降溫至 40°C。低於 40°C 時加入防腐系統拌勻。此時可按需求加入精油(依安全稀釋)。裝瓶後,乳霜在冷卻過程仍會略為變稠。
使用:按壓約 10 元硬幣大小,按摩需要部位以滋潤肌膚。
注意:限成人使用。
這款受莫希托啟發的噴霧能清新空氣、帶來活力並協助對抗細菌。酸橙(Citrus aurantifolia 或 C. latifolia)、綠薄荷(M. spicata)與聖羅勒(Ocimum sanctum)的組合,讓人聯想到熱帶假期。
器材:70% 異丙醇;4 盎司新噴霧瓶 1 支;漏斗;玻璃或不鏽鋼調理碗;量筒/量杯。
成分:
精油:
製作:以酒精消毒環境與器材。先將溶解輔助劑加入瓶中,再加入精油;用漏斗加入純露,旋緊輕搖混合。
使用:噴灑 2–5 下於空間、寢具或表面以清新與淨味;請先於不顯眼處小範圍測試材質相容性。
注意:本配方為 1% 稀釋;對兒童與寵物需謹慎使用。聖羅勒精油含丁香酚,可能刺激皮膚與黏膜;上述用量已偏低,但一般不建議含丁香酚較高的精油用於兒童、肝功能受損或凝血障礙者。請勿直接噴灑於木質家具。
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Tricia Ambroziak 為認證芳療師與化妝品配方師,亦是多家在地小型企業之配方顧問。她擁有 30 年婚齡、育有兩名成年子女,喜愛探索植物、草藥、純露與精油在支持健康上的角色。曾任高中家教、理科教師與生物研究人員,亦是跆拳道(黑帶三段)與大學籃球選手,現於南加州持續活躍。更多資訊見其網站。