氣候變遷與草原的重要性
根據全球調查，超過三分之二受訪者認為氣候變遷是「全球緊急議題」，並被視為「我們時代最嚴峻的挑戰」。生態復育被認為是緩解氣候變遷影響、提升環境韌性的重要工具之一。其中，棲地修復是每個人皆可於家庭與社區層面實踐的行動。
草原蝴蝶與宿主草的依存關係
長期以來，美國乾旱地區對外來草種展開了「清除行動」，然而本地耐旱的原生草卻是許多昆蟲與蝴蝶賴以生存的棲地。研究指出：「本地植物能支持更多本地鱗翅目昆蟲的生存與繁殖。」草原蝴蝶（尤其是弄蝶與環蝶科）幼期依附在草叢中偽裝，利用棕與黑的色澤隱蔽掠食者。
這些「草原專屬（obligate）」蝴蝶與宿主植物關係緊密，如君主蝶（Danaus plexippus）僅依賴馬利筋屬（Asclepias spp.）。美國德州約有超過 100 種蝴蝶依賴原生草生存，其中多為弄蝶與環蝶。例如常見的「小藍莖草」（SchizAChyrium scoparium）能提供多達九種弄蝶棲息。
加州本土草原現況
由於都市開發與農業擴張，美國草原已成為最受威脅的生態系之一。歷史上草原覆蓋超過 5.5 億英畝，如今已流失逾 40%。根據美國地質調查局估算，大陸溫帶草原的消失率高達 62%。
在加州，海岸草原自海平面延伸至約 1500 公尺高地，擁有超過 300 種草類植物，占全州植物的 40%。然而，現存北加州海岸草原不足 1%，被美國國家公園管理局列為全美第八稀有生態系。根據加州原生草協會資料，這些草原孕育了近 90% 的加州瀕危與受威脅植物。
在聖塔克魯茲郡，海岸草原支撐了 250 種野花，其中 13 種被列為保育關切物種。該地的「海岸台地草原」被認為是全球最古老且穩定的溫帶生態系，歷史可追溯至 60 萬年前。
全球草原衰退的影響
隨著全球草原減少，野生生物數量亦顯著下降。歐洲環境署報告指出，1990 至 2011 年間，草原蝴蝶數量下降近 50%。荷蘭超過百年資料顯示，蝴蝶族群減少超過 80%。同樣地，美國國家奧杜邦學會指出，自 1966 年以來，草原鳥類總體數量下降超過 40%。
例如大草原松雞（Greater Sage-Grouse）族群自 1965 年以來下降 80%，北方鶉（Northern Bobwhite）亦下降逾 80%。當底層獵物族群減少時，掠食者族群也會相應下降，導致整體生態鏈失衡。
行動起來：從社區出發
作者曾參加由加州原生植物協會主辦的課程與實地考察，深入瞭解海岸草原的敏感植群後，深刻體會到保護草原的重要性。她表示：「我不再將草視為過敏源或雜草，而是生態系的靈魂。」隨後，她進修加州大學自然學家課程，持續投身環境教育與復育工作。
在美國，多數州設有「原生植物協會」及「自然學家培訓課程」，民眾可透過這些平台參與地方保育與公民科學計畫。雖然個人力量有限，但每個人都能透過社區行動，為減緩氣候變遷盡一份心力。
芳香配方：舒緩止癢油（Soothe the Itch Blend）
此配方靈感源於野外自然教育與園藝保育活動，可用於昆蟲叮咬或乾癢不適的皮膚護理。
| 材料 | 用量／說明 |
| 浸泡油 | 2 盎司 珍珠花（Impatiens capensis）浸泡油 |
| 精油混合（5% 濃度，共 60 滴） |
30 滴 永久花（Helichrysum italicum） 10 滴 玫瑰天竺葵（Pelargonium graveolens） 10 滴 真正薰衣草（Lavandula angustifolia） 10 滴 羅馬洋甘菊（Chamaemelum nobile） |
製作方式： 將乾燥珍珠花葉置於基底油（如葵花籽油或椰子油）中浸泡 2–3 週。 若使用葵花籽油，可直接裝入琥珀瓶；若用未分餾椰子油，建議以膏狀保存於罐中。 濾出植物後加入精油混合液，輕搖或攪拌均勻即可。
使用方法：取少量塗抹於搔癢或受刺激部位。 注意事項：此配方為 5% 精油濃度，對薄皮膚可再稀釋一倍。6 歲以下孩童建議降至 1%。
參考資料
- UN News. (2021). Climate change is a “global emergency”.
- UNEP. (2021). Using ecosystem restoration for climate change adaptation.
- Narem, M. & Meyer, H. (2017). Native grasses benefit butterflies and moths. University of Minnesota Extension.
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