清新前調的科學：綠色香氣、經濟與芳療現場 / NAHA芳療協會期刊 2022 春季

綠的氣味

有一次我和父親討論「什麼是綠」。他的答案讓我吃驚：他把綠定義成「金錢、醜陋的顏色，以及某種乾淨的東西」。這三者怎麼會定義同一個字？我們談得越多，就越能理解他這位靠自己打拼、幫摩托車和賽車噴漆的人的思考邏輯。不過，作為一位常與油汙為伍的老手，他卻把「綠」與「乾淨」聯想在一起，這點始終讓我覺得古怪。就在那一刻，我開始把綠視為超越顏色的事物，並以科學家的角度展開探究——也試著從一個重視權力與影響力的人眼中去理解世界。這趟旅程會把我帶往何處？

當然，綠會讓我們想起大自然——被樹木與草本植物包圍，能帶來平靜與重生的感受。當生活一片混亂，人們會主動走向自然。我們坐在花園裡、外出散步，或乾脆「斷線」走進森林，做更長時間的療癒。即使以我父親那種資本主義的觀點來看也說得通：廣告若想傳達情緒上的安定，常會把自家產品與「清新的草地」之類的氣味連結。事實上，「綠」或「馥奇香」（fougère）是調香師認可的一類真實氣味。這類揮發性的拼貼有悠久歷史，也相當有利可圖。1 從蕨類到結果植物，都能產生這種自然氣味。

香水產業長期以來一直試圖弄清楚，人類是如何詮釋一種氣味背後的化學。2 人類對氣味的解讀很複雜。氣味常被描述成一座金字塔：香調、感官感受、外觀（顏色與質地）與情緒彼此相連。在這裡，或許有 800 種化學物質參與，但未受過訓練的鼻子只會聞到「咖啡」。3 又因嗅覺常受文化定義影響，要在業界建立一套普世的氣味分類體系並不容易。4 然而，有些氣味似乎擁有更悠久的歷史，並在演化上把我們與求生本能連結起來。5 什麼是「安全」、「危險」、「好的」或「不好的」，或許正對應了調香世界中基本的嗅覺範疇，也呼應人類求生的基本面向。6

那麼，「綠色香氣」究竟是什麼？綠被視為一種較為簡單的氣味，因此似乎更容易被人類大腦詮釋。7 Teixeira 等人將綠定義為「具有典型植物氣息，帶有新鮮葉片或莖稈、割草般的氣味，或令人聯想到清新的感受」。被描述為「清新」，意味著該揮發物很快蒸散（揮發度高），8 因而通常被歸為前調。9

由於植物無法逃離危險，它們需要一套獨特而精密的方式彼此溝通，並與環境中的其他生物互動。次級代謝物（例如植物防禦系統中的化合物）分子量低，可被用作抗氧化劑、著色劑、香料與調味物。10–13 這些功能都有助於植物存活。舉例來說，抗氧化劑能協助細胞對抗壓力；而著色劑、香氣與風味則可吸引或驅離動物的注意。「綠色香氣」在這份攸關存活的工具清單中扮演重要角色。

深入探索綠色香氣的化學時，很快就會發現它與「綠葉揮發物」（GLVs）之間的連結。綠葉揮發物屬於「氧脂素」（oxylipin）途徑的一環（同一路徑也會產生茉莉酸類），其來源是多元不飽和脂肪酸的過氧化反應。因此，綠葉揮發物已知在植物防禦、植物—植物互動，以及植物—昆蟲互動中扮演特定角色。14–15 常見的綠葉揮發物包括：（E）-2-己烯醛（leaf alcohol）、（Z）-3-己烯醇（leaf aldehyde），以及 1-辛烯-3-醇。這些化合物廣泛存在於新鮮葉片、蔬菜與水果中。16 不過，綠色香氣其實是至少八種六碳（C6）揮發物的混合；而經常是這些化學物再加上另外八種九碳（C9）化合物的組合，造就了不同植物間略有差異、卻獨樹一幟的綠色氣味。17 每一種版本的綠色香氣，都幫助植物與同種個體溝通，或用以反制他者。更多例子見下表。

表 1：不同植物中的綠葉揮發物（GLVs）與其香氣關聯

除了組成成分之外，綠色香氣的釋放量也會隨加害者的取食方式、22 傷口狀態、23 真菌與細菌感染而改變。24–25 單子葉與雙子葉植物在綠葉揮發物上也呈現變異。26 這套系統一方面清晰直接，另一方面又多變到顯得繁複。

經濟連結，以及芳療師為何該留意

顯而易見，任何能影響風味與香氣的化合物，都會牽動經濟；綠葉揮發物也不例外。綠色香氣化合物可被用來調控果蔬的行銷與儲存。27 另一個能以綠色香氣創造經濟利益的例子，是綠茶的香氣：其中的「生草味」被認為會對其香氣造成負面影響。28 隨著更多植物次級代謝途徑被理解，科學也能藉此操弄，進而改變植物的整體化學輪廓。我們已能觀察到，化學型（chemotype）與生態型（ecotype）會造成植物整體成分比例的差異；而當特定植物因非精油用途而被改造時，同樣也很可能影響到我們對該植物精油的芳療應用潛力。芳療師未來在向具信譽的公司購買精油時，需特別留意是否提供 GC–MS（氣相層析—質譜）分析，以確保所購精油符合自身用途與需求。

結語

回到我與父親的對話：綠，既代表金錢，也代表乾淨。獲利、心情與整體健康，都能被這種（對車子來說是醜、對摩托車來說還是「不吉利」的）顏色所象徵。這種字面上的氣味，確實蘊含力量與影響力——綠的力量！

參考資料

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