從薰衣草到胡蘆巴：如何支援糖尿病神經病變 / NAHA芳療協會期刊 2020 夏季

芳香療法在糖尿病神經病變管理中的角色

糖尿病神經病變是糖尿病最常見的微血管併發症，定義為「在排除其他原因後，糖尿病患者出現外周神經功能障礙之症狀與/或體徵」。最常見的型別為遠端對稱性多發性神經病變（Distal Symmetric Polyneuropathy, DSPN），約占所有神經病變的 75%。發展出 DSPN 的患者，典型會描述疼痛為灼痛、刺痛、麻刺感、放電樣疼痛，伴隨異常感覺，且通常在夜間加劇。它是糖尿病族群發病率與死亡率的重要原因，且常與憂鬱、焦慮、糖尿病倦怠、足部潰瘍與截肢相關。合併 DSPN 且有神經病理性疼痛的糖尿病患者，亦常報告生活品質下降、睡眠與情緒受損、生活滿意度降低、日常活動與自我照護能力受限、就業機會減少與人際關係受影響。

糖尿病神經病變的複雜性與共病，要求以多面向的方法來處理疼痛、睡眠障礙，以及憂鬱、焦慮與糖尿病相關壓力等負向情緒反應。雖然市面上有多種藥物治療 DSPN，但僅能部分緩解，且引起多種副作用。用於治療糖尿病神經病變的藥物類別包含抗憂鬱劑、抗癲癇藥、麻醉藥、鴉片類與外用製劑。芳香療法則提供另一個選項，可用於有神經病理性疼痛與非疼痛型 DSPN 的糖尿病患者。所謂芳香療法，是「運用自植物自然萃取之芳香精華，協調並促進身、心、靈健康的藝術與科學」。

化學與精油

精油的化學成分由嗅覺系統傳遞至大腦邊緣系統，氣味所引發的正向情緒反應與對外顯記憶的喚回由此而生。吸入或經皮吸收的精油能刺激邊緣系統，進而影響身體、情緒、心智與靈性健康。精油可影響心率變異降低血壓與交感神經活性並提升副交感活性、紓解壓力、放鬆肌肉、調整晝夜節律以促進安穩睡眠並減輕壓力。某些精油對身心具有鎮痛、抗發炎、抗氧化、抗焦慮、抗神經痛、放鬆肌肉與神經保護等效應。

多項研究顯示，迷迭香（Rosmarinus officinalis）、天竺葵（Pelargonium × asperum）、真正薰衣草（Lavandula angustifolia）、尤加利（Eucalyptus Globulus）與德國洋甘菊（Matricaria recutita）等精油，對減輕 DSPN 之神經病理性疼痛的嚴重度展現可期效果。有研究提示：當精油以建議比例使用時，可望減少皮膚完整性喪失、血糖升高、壓力與焦慮等併發問題。以動物模型來看，迷迭香精油在周神經受損後對神經病理性疼痛具鎮痛與抗發炎作用。

薰衣草與糖尿病神經病變症狀

沉香醇（linalool）屬單萜類醇，是真正薰衣草（Lavandula angustifolia）精油的主要成分之一；研究發現其具鎮痛、抗發炎、抗焦慮、神經保護與抗氧化效應。於一項研究中，吸入沉香醇可顯著提升抗氧化活性並降低組織傷害——氧化壓力是糖尿病與其併發症（如 DSPN）的常見致病機制。評估腕隧道症候群（常見的周邊神經病變）族群之研究亦發現，吸入真正薰衣草能提升抗氧化活性、降低血壓與脈搏。薰衣草精油對腦缺血的神經保護性，被認為與其抗氧化效應相關。薰衣草亦可藉其抗焦慮與鎮靜特性，促進睡眠與放鬆、減輕壓力。薰衣草中之沉香醇與乙酸沉香酯為其主成分，具鎮痛與鎮靜特性，可刺激副交感神經系統，導致心率下降並改善心功能。在一項 150 位心臟病患的隨機研究中，以甜杏仁（Prunus dulcis）油搭配薰衣草精油進行芳療按摩者，較單純使用甜杏仁油按摩者有更佳的睡眠品質。

此外，數項關於薰衣草與睡眠的研究顯示：其能改善 15 位健康學生、64 位缺血性心臟病患者與 34 位中年女性的睡眠品質。精油誘導睡眠的作用機轉尚未完全釐清，推測與其生化、心理與能量特性相關。一般而言，萜烯、醇、酯、酮與酚等化學類別常展現催眠、鎮靜與抗焦慮效果。這些精油亦能促進正向情緒，有助於處理 DSPN 相關的憂鬱、糖尿病倦怠與焦慮症狀。

（圖說）薰衣草（Lavandula angustifolia）

芳香足部反射

在一項評估「自我芳香足部反射」對接受化療而誘發之周邊神經病變（CIPN）患者影響的研究中，使用萜烯化學家族精油的結果顯示：疼痛、焦慮、憂鬱與對日常活動的干擾均下降，且周邊皮膚溫度顯著上升。

胡蘆巴（Ajowan）與糖尿病神經病變

一項隨機對照試驗評估 10% 濃度的 ajowan（TrAChyspermum ammi）外用乳膏，結果顯示可改善神經病理性疼痛中的灼熱感。ajowan 精油含麝香草酚（thymol）——其為薄荷醇的前驅物，而薄荷醇亦被證實可降低神經病理性疼痛。薄荷醇為眾所周知的外用鎮痛劑，具清涼特性，並可藉由抑制促發炎細胞激素而展現抗發炎效應。麝香草酚本身亦具鎮痛、抗發炎、抗痛覺與抗氧化作用。

總結

芳香療法為處理導致 DSPN 的糖尿病併發症提供可行選項。透過治療性地使用精油、純露與基底油，芳香療法以整體方式調和身、心、靈；相較之下，傳統藥物治療對 DSPN 僅部分有效，且造成眾多副作用。成本與副作用的考量，顯示與傳統藥物相比，精油更為可取。此外，精油中的化學成分亦能對第二型糖尿病與 DSPN 發展過程中涉及的病理生理機轉發揮作用。綜上，芳香療法提供一種安全、具成本效益且合於病理生理的 DSPN 治療途徑與後續照護。

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