「薄荷」一詞來自古希臘語 míntha。有些資料聲稱,各種薄荷已被使用超過兩千年,甚至指出在古埃及墓葬中發現胡椒薄荷(Mentha × piperita)的證據。然而,也有人認為胡椒薄荷直到 1696 年才出現,乃馬薄荷(Mentha longifolia)與水薄荷(Mentha aquatica)雜交的結果。無論如何,薄荷類植物作為食用與藥用之用歷史悠久,至今仍深受園藝家、藥草師與芳療師喜愛。
薄荷隸屬唇形目(Lamiales)與唇形科(LamiACeae,亦稱薄荷科)。此科除 Mentha 屬外,約含 235 個屬,合計約 7,000 個物種。真正的薄荷(Mentha 屬)約有 13–18 個物種,但因培育品種與物種間雜交,確切數目仍有爭議。典型的薄荷科成員為草本植物,具四方形莖與對生葉;花為兩側對稱,通常呈紫色或白色,有時為紅色。多數薄荷科植物的葉具有獨特香氣,並以地下變態莖越冬。
胡椒薄荷(Mentha × piperita)可說是當今薄荷家族中使用最廣的精油,因其易取得、價格適中且香氣宜人。學名中的「×」表示此植物為雜交種,源自兩個物種:馬薄荷(Mentha longifolia)與水薄荷(Mentha aquatica)。此雜交種不育,不會產生種子,但能藉由匍匐莖快速蔓延。
目前,胡椒薄荷在所有薄荷中具有最大的醫療與經濟重要性。由於其主要活性成分為薄荷醇(menthol),胡椒薄荷可加速膽汁與唾液分泌,並具輕度抗痙攣與抗發炎作用。胡椒薄荷精油適用於噁心、暈車、頭痛與肌肉痠痛的緩解。然而胡椒薄荷精油亦有禁忌並需謹慎使用:避免接近或用於嬰幼兒,因可能引發呼吸困難;孕期亦避免使用。
綠薄荷(Mentha spicata)精油常用作牙膏、口香糖、漱口水與糖果的香料。由於其薄荷醇含量低於胡椒薄荷,香氣較為柔和,也能振奮精神、帶來活力。綠薄荷精油適合用於兒童,特別是消化不適方面。
玉米薄荷(Mentha arvensis)精油較少為人所知;在芳療中的使用頻率亦低於胡椒薄荷與綠薄荷。其氣味與薄荷醇含量與胡椒薄荷相近,但據某些資料,玉米薄荷精油常經分餾(去除部分薄荷醇),因此效力較弱。
佛手柑薄荷(Mentha citrata)精油與其他薄荷差異甚大,其薄荷醇僅約 1–2%。香氣更柔和、帶花香並隱約帶柑橘與薄荷調;比起振奮,這款精油更偏向鎮靜放鬆,且常見於香水調製。
水薄荷(Mentha aquatica)精油在芳療中同樣較少見且較難取得。此物種生長於或近水域,與其他薄荷一樣,作為藥草可用於泡茶與料理;其精油香氣較胡椒薄荷或綠薄荷溫和。
左至右:綠薄荷(Mentha spicata)與水薄荷(Mentha aquatica)。圖片來源:Savannah Rose/NAHA
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項目 |
綠薄荷 |
玉米薄荷 |
水薄荷 |
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同義名 |
Brandy mint、balm mint、Mitchem mint、mint |
Common/garden Spearmint、spire mint、green mint、lamb mint、pea mint、fish mint |
Field mint、Japanese mint |
Mint Bergamot、Lemon/Lime mint、Eau de Cologne mint、orange mint |
Marsh mint、aqua mint |
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主要化學成分 |
酮類、單萜醇、氧化物 |
酮類、單萜烴 |
單萜醇 |
單萜醇、酯類 |
1,8-cineole(27.2%)、menthofuran(23.2%) |
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療癒特性 |
鎮痛、抗憂鬱、抗發炎、抗菌、抗痙攣、驅風、清涼、通鼻塞、助消化、祛痰、退熱 |
抗氣喘、抗發炎、抗菌、收斂、驅風、清涼、通鼻塞、助消化、健胃、利尿、提振、祛痰、退熱、健神經 |
鎮痛、抗菌、抗發炎、抗微生物、抗氧化、抗痙攣、清涼、刺激、健胃 |
鎮痛、抗憂鬱、抗感染、抗發炎、抗菌、抗痙攣、驅風、中樞神經補益、除臭、免疫支持 |
抗菌、抗痙攣、收斂、驅風、刺激、健胃、補益 |
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芳療用途 |
痤瘡、皮膚炎、氣喘、支氣管炎、口臭、鼻竇炎、嬰兒腹絞痛、消化不良、脹氣、噁心、感冒、流感、發燒、暈厥、頭痛、偏頭痛、神經性壓力、眩暈 |
痤瘡、皮膚炎、氣喘、支氣管炎、鼻竇炎、腹絞痛、消化不良、脹氣、噁心、嘔吐、感冒、發燒、流感、疲勞、頭痛、偏頭痛、壓力、倦怠、憂鬱 |
痤瘡、皮膚炎、氣喘、支氣管炎、鼻竇炎、腹絞痛、消化不良、脹氣、噁心、嘔吐、感冒、發燒、流感、疲勞、頭痛、偏頭痛、壓力、倦怠、憂鬱 |
呼吸道問題、鼻塞、肌肉痠痛、消化、噁心 |
發燒、頭痛、消化道失調、喉嚨痛、潰瘍、口臭 |
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注意事項 |
可能刺激黏膜。具利膽作用並有神經毒性風險。建議最高外用濃度 5.4%。心房顫動或 G6PD 缺乏者避免使用。避免接近或用於嬰幼兒。孕期避免。 |
無 |
避免用於兒童或嬰兒臉部附近。心房顫動與 G6PD 缺乏者避免。 |
可能引起皮膚刺激。 |
無 |
精油
製作與用法
將上述精油加入帶滴頭的 5 mL 瓶中混勻,作為母香(stock blend)。依擴香儀製造商指示,以純水加滿水槽,加入 5 滴母香進行擴香以舒緩頭痛。
注意事項
成分
精油
製作與用法
將基底油與精油裝入 2 盎司玻璃瓶,輕搖混勻。取一枚「十元硬幣大小」用量,以順時針方向沿肚臍周圍按摩腹部。
注意事項
生薑精油:有輕微光敏風險。
1. Naturally Savvy 網站,Different Types of Mint Essential Oils,檢索於 2019 年 2 月: https://naturallysavvy.com/care/different-types-of-mint-essential-oils/
2. Natural Herbs 網站,Mint Species,檢索於 2019 年 1 月: http://www.naturalherbs.ro/herbs/gyogynovenyek/mint-species-mentha-spp/
3. The Philipendium 網站,What is Mint?,檢索於 2019 年 1 月: https://medium.com/the-philipendium/what-is-mint-10c53AC4c6aa
4. Tisserand, Robert 與 Rodney Young, Essential Oil Safety, 2014, 2 版,Churchill Livingstone, Edinburgh.
5. Battaglia, Salvatore, The Complete Guide to Aromatherapy, 2018, 3 版,Black Pepper Creative, Brisbane.
6. Aromaweb 網站,Essential Oil Profiles,檢索於 2019 年 2 月: http://www.aromaweb.com
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Cheryl Murphy 擁有小學教育學士與教學碩士,教學經驗逾 30 年,現為維吉尼亞西部學院教授。她自 Sedona Aromatherapie LLC 畢業,完成 Level 2(250 小時)專業芳療證書課程,並於 Stillpoint Studies 進修芳療課程,現任 NAHA 維吉尼亞(西南)區域主任。 除教育工作外,Cheryl 設計芳療飾品(FYB Bracelets),並共同經營 Essential Bliss,提供沐浴/身體產品、諮詢與精油教育。她居於維吉尼亞鄉間的迷你家園,喜歡自種藥草、花卉與蔬菜,並飼養一群母雞。
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