把孩子送到學校,期待他們在學業與社交方面成長,是父母的喜悅;但長時間的同儕接觸也意味著疾病容易傳播。冬季時,教室窗戶緊閉、暖爐持續運作,打造出適合細菌與病毒繁殖的環境,連小感冒都能在班級裡燒成一片。
沒有人希望孩子生病,但適度接觸泥土與微生物,能讓免疫系統學會分辨有害與無害的刺激。如果我們過度消毒、追求處處無菌,就等於在壓抑免疫系統、剝奪它「微調反應」的機會。久而久之,免疫系統習慣在無菌環境下運作,可能對各種刺激都過度反應,導致過敏或敏感。
這不是要你從此不打掃,而是拿捏一個健康的平衡:避免過度使用乾洗手與抗菌皂、不要刻意避開所有「有菌」場所;讓孩子去玩泥巴;也不必每天都為了「把菌洗掉」而洗澡。適度清潔即可,不要害怕一點點細菌,接觸反而有益免疫反應。
影響冬季健康的另一個因素,是飲食與活動量。冬天常吃高碳水的安慰食物,營養密度卻不高;加上運動量不足,體內的代謝與代謝廢物排除效率都會下降。請確保孩子吃到深綠葉菜(例:菠菜、羽衣甘藍)。若他們不願單吃,可以把葉菜「藏」在愛吃的料理裡,或打成水果/蔬菜冰沙。
腸道健康是全身各系統運作的基礎,大約 70% 的免疫力居住在腸道。除了均衡飲食,好菌也很重要。優先從食物補充益生菌:發酵食物如德式酸菜,或飲品如克非爾(發酵乳飲)都是好來源;也可視需要加上益生菌保健品。
在藥草方面,我喜歡運用接骨木莓糖漿。Sambucus nigra 具有高抗氧化力並能支持免疫。把接骨木糖漿與蜂蜜搭配,可再為身體提供營養,也更適口、孩子較願意接受。
在兒童的免疫支持上,不需要動用「猛藥型」精油。孩子對精油反應敏銳,溫和型精油就能幫他們的身體回到平衡。擴香時僅需數滴,每次 15–20 分鐘後關閉擴香器,至少間隔 1 小時再啟用。外用於兩歲以上孩童,建議從 1% 稀釋開始(每 1 盎司基底油加入5–6 滴精油)。以下精油在兒童免疫支持上相當實用:
1) 花梨木(Cinnamomum camphora ct. linalool)
木質蒸餾,香氣帶花木調。沉香醇(linalool)含量高,可調節免疫、對部分細菌與黴菌有活性;亦能安撫神經、舒緩緊張,減少壓力反應、間接提升免疫,是全身性的強健補益精油。
2) 羅莎琳娜(Melaleuca ericifolia)
取自葉與嫩枝,氣味溫暖、帶泥土與草本。又稱「薰衣草茶樹」,具有抗感染特性;對不喜歡茶樹(Melaleuca alternifolia)氣味者,是更溫和、好聞的選擇。主要成分仍為沉香醇,另含少量1,8‑桉油醇,對呼吸道支持更有幫助。氧化後可能引發皮膚刺激。
3) 百里香(沉香醇化學型)(Thymus vulgaris ct. linalool)
氣味柔和草本,與其他化學型不同。使用前請確認化學型,在兒童上應選這個溫和且有效的型別。它是極佳的空氣中抗微生物精油,並能刺激免疫。外用建議1% 稀釋。
4) 玫瑰草(Cymbopogon martini var. motia)
取自禾本科草本,氣味清新、帶玫瑰與粉感。具有空氣中抗微生物與免疫刺激作用;對皮膚親和,特別適合黴菌相關議題。皮膚最高建議濃度 6.5%。它也能舒緩焦慮,對於擔心生病的孩子很有幫助。
5) 富含 d‑檸檬烯的柑橘類
葡萄柚、檸檬、甜橙等富含d‑檸檬烯的精油,有研究指出能活化白血球、刺激免疫。將它們加入任何免疫配方,對孩子來說既親切又愉悅。冷壓檸檬與萊姆外用時請留意光毒性。
如上所述,對兒童的免疫支持無須使用刺激性強的精油,也不會比較有效。不少家長被建議將含致敏性成分的配方(如肉桂樹皮Cinnamomum zeylanicum、丁香Eugenia caryophyllata)天天塗在幼兒腳底;我不建議此作法。這些配方不僅對兒童禁忌,所有年齡都應避免每日外用致敏性精油,以免引發感作——一種嚴重且可能永久的過敏狀態。
精油比例(以百分比調配母瓶)
製作與用法
將以上精油按比例加入 5 ml 玻璃瓶混勻成母瓶。使用時依擴香器說明,加入5–6 滴母瓶配方進行擴香。
精油
製作與用法
將精油逐滴滴在芳療隨身吸入器的有機棉蕊上,組裝並蓋上。需要時打開吸入器嗅吸,用畢蓋回。
孩子對自然療法的反應較敏銳。面對外在的病菌刺激,請先把重點放在營養與擴香溫和而有效的精油。這些方法能幫助身體回到平衡,於是孩子與父母都會更安心。
Amy Emnett 為臨床芳療師與整體健康專業人員,Blossoms+Blends Aromatherapy 創辦人,定居密蘇里州聖路易市,育有三名年幼子女。她結合芳療、營養、藥草與花精,透過課程與工作坊賦能大眾、協助達成健康目標。現任 NAHA 密蘇里州區域主任。
更多資訊可見其網站:BlossomsandBlends.com。