兒童精油安全：六歲及以上 NAHA期刊 2015 秋季
「精油具有廣泛的生物活性，但它們並不是絕對安全的。」
我們知道精油非常強效，當正確使用時，對於家庭健康護理來說，可以是很好的助力。這篇文章旨在提供讀者對於六歲及以上兒童安全使用精油的更深入了解。文章的目的是通過列出應避免使用的精油，並提供一些研究示例，來展示使用芳香療法對兒童客戶的治療益處。對所有兒童應遵循的最重要的安全建議是，「家庭健康用途的精油應最多連續使用10天。使用之間應間隔14天，除非有合格的專業人士另行指示。」
十歲以下兒童應避免使用的精油
- 甜樺木 (Betula lenta) - 避免通過任何途徑使用。
- 尤加利 (Eucalyptus camaldulensis, Eucalyptus globulus, Eucalyptus maidenii, Eucalyptus plenissima, Eucalyptus polybractea, Eucalyptus radiata, Eucalyptus smithii) - 避免在面部或靠近面部使用，包括胸部區域。
- 冬青 (Gaultheria fragrantissima, Gaultheria procumbens) - 避免通過任何途徑使用。
青春期前（大約十三歲）應避免使用的精油
- 貞潔樹 (Vitex agnus castus) - 避免通過任何途徑使用。
如何在上述年齡段使用精油
對於上述年齡段（六歲至十三歲）的兒童，正常情況下最好的稀釋比例約為1%，最高可達2%。六至七歲的兒童每盎司基礎油中使用5-10滴精油，八至十二歲的兒童每盎司基礎油中使用5-12滴精油。十三歲後，大多數情況下可使用成人稀釋範圍的比例，約為1%至3%，具體情況視情況而定；這相當於每盎司基礎油中添加約5-15滴精油。大多數情況下不需要局部應用，最有效的使用方式是通過吸入，無論是使用精油擴香器，還是將精油應用於芳香吸入器。
芳香療法在兒童中的使用臨床研究
精油的化學成分以及精油與兒童的相互作用應慎重對待，以下引用的研究和論文中的例子證實了這一點。這些研究展示了精油可以多種方式整合到傳統療法中以增強其效果，此外還檢討了與兒童安全使用精油相關的研究不足的主要問題。
例如，Patricia McNeilly 撰寫的一篇論文討論了在護理實踐中使用補充療法，並指出英國癲癇協會推薦使用薰衣草 (Lavandula angustifolia)精油，配合依蘭依蘭 (Cananga odorata)精油、羅馬洋甘菊 (Chamaemelum nobile)精油和茉莉 (Jasminum grandiflorum)精油來減少癲癇發作。她還指出，與兒童使用精油相關的權威指導存在差異，並說明「由於缺乏關於兒童如何代謝精油的安全實踐證據，從業者面臨著基於軼事和矛盾證據做出決策的挑戰。」
在南非開普敦的一級燒傷病房進行了一項觀察研究，調查芳香療法按摩對兒科患者的影響。樣本包括71名兒科燒傷患者，年齡中位數為三歲，總共接受了126次按摩療程。使用的混合物是1%稀釋的薰衣草 (Lavandula angustifolia)精油、德國洋甘菊 (Matricaria recutita)精油和橙花 (Citrus aurantium var. amara)精油，稀釋於葡萄籽 (Vitis vinifera)油中。結果顯示兒科燒傷患者的心率和呼吸率顯著降低。此外，大多數療程使兒童表現出積極行為，包括在治療期間入睡、顯示放鬆或平靜的視覺反應，或患者要求繼續療程。71名患者中，只有9名中位年齡為15個月的患者未顯示出對治療的積極反應。
另一項於2013年進行的研究評估了使用薰衣草 (Lavandula angustifolia)精油治療兒童扁桃體切除術後患者的效果。研究發現，使用薰衣草精油減少了6至12歲兒童術後鎮痛藥物的需求。薰衣草精油以吸入形式給予，但似乎在夜間未能提供治療效益。然而，患者在白天的鎮痛藥需求有所減少。在另一項與麻醉相關的研究中，使用了薰衣草 (Lavandula angustifolia)精油和生薑 (Zingiber officinale)精油進行了測試。這項研究中，94名兒童被分為兩組；第一組接受芳香療法干預，使用了這兩種精油，而第二組接受了僅含荷荷巴 (Simmondsia chinensis)的安慰劑。這項研究發現，芳香療法測試組的患者表現出較低的痛苦水平，然而差異並不顯著。
與前述術後護理示例相比，Janice Styles 評估了一項使用芳香療法治療住院的HIV兒童的研究。她在研究中指出，「芳香療法按摩往往能促進無法因慢性疼痛而入睡的兒童睡眠。」 她的論文承認，雖然芳香療法無法治癒這種疾病，但可以幫助激活身體的自我修復機制。她還提到，「處於疾病終末期的兒童有權享有生活品質，我們應在需要侵入性治療和提供支持性療法之間取得平衡，以幫助抵消其影響。」這一觀點凸顯出芳香療法能夠支持全身系統。我們從這些研究中了解到，對於兒科患者，芳香療法的使用最好與傳統療法結合，尤其在處理如HIV這樣的嚴重疾病時，需要專業醫療人員的知曉與支持。
總結來說，我們發現，一旦兒童達到十歲，相較於六歲以下的兒童，精油的使用可以更加寬鬆，並且在他們進入青春期後，可以幾乎與成年人相同地使用精油。雖然已經有研究評估了兒童對芳香療法的反應，但我們仍需要進行更多的評估，以在現有芳香療法的科學與藝術基礎上進一步拓展知識。通過了解並尊重精油與兒童獨特的發展階段之間的相互作用，我們可以繼續通過芳香療法來改善兒童的生活品質。
