心理神經免疫學及其對芳香療法實踐的影響 NAHA期刊 2010 秋季
目錄
心理神經免疫學簡介
“當心靈思考時,身體在傾聽”
John Madden, PhD
心理神經免疫學是一個大詞,意味著對我們未來健康和療愈的醫療選擇有著更大的影響。全方位芳香療法的實踐,即使用精油來支持和增強免疫功能,將提供通過直接影響身心聯繫來改善健康的可能性。這種定義並支持芳香療法概念的關係最近在西方醫學中獲得了新的接受,這要歸功於心理神經免疫學領域的成功研究。
心理神經免疫學(PNI)是生物醫學科學的分支,研究神經系統、情緒和免疫系統之間的關係。PNI研究我們的“精神狀態”和我們的“健康狀態”之間的聯繫或連接。對精神病綜合症或症狀與免疫功能之間關係的興趣,自現代醫學開始以來一直是一個一致的主題。哈佛大學的生理學教授Walter Cannon研究了有機體在整個過程中的心理和生理平衡的需要,並在他1932年出版的《身體智慧》一書中創造了“體內平衡”一詞。Cannon博士觀察到,他的實驗室動物的任何情緒狀態變化,如焦慮、壓力、痛苦或憤怒,均伴隨著胃部運動的完全停止。
歷史研究
這些研究調查了情緒和感知對自主神經系統的影響之間的關係,即交感和副交感反應,啟動了對“凍結、戰鬥或逃跑”反應的認識。在Cannon的工作的基礎上,Hans Selye形成了動物適應、癒合和從不利心理和生理狀況中恢復的經驗基礎。Selye的工作在“普通適應綜合徵”(GAS)的概念中得到總結。這種綜合徵包括腎上腺增大、胸腺、脾臟和其他淋巴組織的萎縮,以及由於長期和/或慢性壓力環境以及身體對壓力相關中間物存在的反應引起的胃潰瘍。
Selye描述了三個適應階段,初始的短暫警報反應,隨後是長期的抵抗階段和耗竭和死亡的終末階段。這項重要的工作導致了20世紀中葉的研究,報告精神病患者經歷了免疫改變,包括淋巴細胞數量減少和相比於非精神病對照對象,百日咳疫苗接種反應差。1964年,George F. Solomon等人創造了“心理免疫學”一詞,並發表了他的里程碑式論文:“情緒、免疫和疾病:一個推測性的理論整合”,《普通精神病學檔案》1964年;11:657-74。
現代研究
1975年,羅徹斯特大學的Robert Ader和Nicholas Cohen通過他們對免疫功能的經典條件反射的演示推進了PNI研究。先前的“心理免疫學”一詞被更新為“心理神經免疫學”。通過他對實驗室大鼠的高度控制研究,他確定了壓力刺激和免疫抑制之間的科學聯繫。這是首批可重複的科學研究之一,證明了神經系統可以影響免疫系統。在此之前,免疫學家認為免疫系統是一個自主系統,並且獨立於其他身體系統運作:R. Ader和N. Cohen,“行為條件反射免疫抑制”,《心身醫學》,第37卷,第4期:333-340。
精神病學、免疫學、神經學和其他綜合醫學學科的當代進步為PNI帶來了巨大的增長。1985年,Candace Pert的研究揭示了腦和免疫系統的細胞壁上存在神經肽特異性受體。神經肽和神經遞質直接作用於免疫系統的發現顯示了它們與情緒的密切關聯,並表明了情緒和免疫學深度相互依賴的機制。展示了免疫系統和內分泌系統不僅受大腦調節,還受中樞神經系統本身調節,對我們理解情緒和疾病有著巨大的影響。
臨床相關性
PNI研究正在尋找實現特定腦免疫效應的精確機制。神經系統與免疫系統相互作用的證據存在於幾個生物學層次。免疫系統和大腦通過信號通路相互交流。大腦和免疫系統是人體的兩大適應系統。在免疫反應期間,大腦和免疫系統“交談”,這一過程對維持體內平衡至關重要。
參與這一交叉通信的兩大通路系統是下丘腦-垂體-腎上腺軸(HPA軸)和交感神經系統(SNS)。人體的主要壓力管理系統是HPA軸。HPA軸響應身體和心理挑戰來維持體內平衡(體內平衡或內部環境),通過調整和控制體內皮質醇的激素水平。HPA軸功能的失調或中斷與許多與壓力相關的疾病有關。
HPA軸活動
HPA軸活動和細胞因子(在下丘腦中產生的細胞信使、類激素蛋白)調節和控制身體初始的炎症和適應性反應,這些反應對維持體內平衡至關重要。內分泌系統與免疫系統之間的雙向通信可以調節炎症或促進身體對於感染、創傷或壓力的反應。這種平衡會受到心理壓力的干擾,並且對健康有重大影響。良好的平衡可以幫助維持健康狀態,而失衡則可能導致心理或身體疾病。
療法與治療選擇
綜合醫療系統提供了幾種方法來支持免疫系統健康和神經系統功能。這些方法包括自然療法、飲食療法、行為療法和芳香療法。芳香療法,作為一種整體健康促進工具,利用精油的化學組分來影響身心健康。精油可以透過嗅覺系統直接影響情緒和腦部區域,並且通過皮膚吸收進入血液循環,對免疫系統產生影響。
芳香療法的歷史
芳香療法歷史悠久,自古代文明以來就被使用。從古埃及到中國,再到希臘和羅馬,精油的使用在文化中都扮演了重要角色。古埃及人使用芳香植物製作香水和療法,而中世紀的僧侶們則在修道院中進行植物藥學研究。現代芳香療法源於20世紀初的法國,由化學家René-Maurice Gattefossé創立,他發現精油在皮膚傷口的治療效果。