1.病因

經痛又分為原發性經痛（Primary dysmenorrhea）和續發性經痛 （Secondary dysmenorrhea），前者為月經子宮肌肉運動所產生的經痛；後者則是由某些疾病所造成，例如：子宮內膜異位症

（Endometriosis）、子宮肌瘤 （Uterinefibroids）和骨盆腔發炎 （Pelvicinflammatorydisease）等。子宮內膜因卵巢分泌動情素和黃體激素兩種激素相繼刺激，會累積相當多的花生四烯酸

（ArAChidonic Acid），到了月經來時花生四烯酸會被環氧化酵素（Cyclooxygenase，COX）等轉化成前列腺素（PGF2-α，PGE2）以及白三烯素（Leukotrienes），因此誘發子宮收縮。當子宮內壓力大於動脈血壓時，血流的供應就會受阻，在缺氧狀態下，細胞行無氧代謝產生的廢物刺激神經末稍而造成疼痛。子宮內膜的前列腺素濃度越高，經痛的程度就越嚴重。而其影響除了會造成子宮收縮，前列腺素還會波及許多器官，造成支氣管、腸道及血管平滑肌的收縮，引發生理期間的噁心感、嘔吐、腹瀉、高血壓等情形。

2.臨床症狀

經痛有以下幾個特徵：

(1)   主要來自下腹部的疼痛，型態可能是陣痛或像抽筋、痙攣性的疼痛。

(2)   月經來潮的 1~3天前開始出現疼痛，經期前 24小時最為劇烈，並會在 2~3天後消退。

(3)   持續不間段的隱隱作痛。

(4)   蔓延至腰部（下背）和大腿的疼痛。

(5)   頭痛。

(6)   頭暈。

(7)   噁心、嘔吐。

(8)   拉肚子、腹瀉。

3.治療方式（此處主要針對原發性經痛）

(1)       非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）：目前多數的研究認為，NSAIDs對原發性經痛療效可達 80%以上，有很好的療效，因此常將此藥物作為治療上的第一線用藥。主要是因此類藥物會抑制環氧化酵素，因而減少前列腺素的生成，減少子宮收縮、改善經痛症狀、降低血流量及子宮內壓力進而緩解經痛。NSAIDs有許多種，如 Ibuprofen、Naproxen，以及 MefenamicACid等。 NSAIDs此類藥物應該在疼痛發作之前或發作的當下即時服用，並且在經期頭幾天每 6～8小時服用一次，以預防後續新生成之前列腺素。因大部分 NSAIDs只抑制環氧化酵素，並非對所有發炎物質皆有抑制作用，如 Leukotrienes，所以導致其治療效果不彰；而一般藥粧店隨手可買到常用的止痛藥 ACetaminophen對周邊組織前列腺素的抑制作用很微弱，抗發炎的效果也不明顯，因此對經痛的療效並不佳

(2)       避孕藥：對於 NSAIDs 無法有效緩解之經痛，可考慮改用口服避孕藥（Oral ContrACeptives, OCPs）治療。但須每天服用才能達到預防效果，除非有節育計劃，一般則會將口服避孕藥列為第二線治療用藥。流行病學的研究發現，使用避孕藥的婦女其經痛的發生率較低。口服避孕藥併有雌激素及黃體激素確實能改善原發性經痛。持續接觸 OCPs 中的黃體激素會使得子宮內膜層變薄，蓄積的花生四烯酸（ArAChidonicACid）變少，生成前列腺素的原料也就減少，於是減輕了經痛。對於那些忍受 NSAIDs副作用、藥物過敏或治療效果不佳、沒有使用荷爾蒙製劑禁忌症且需要避孕的女性來說是另一項不錯的選擇。

(3)       含黃體素的子宮內避孕器：這類子宮內投藥器可以在子宮內緩緩釋出黃體素，除原本的避孕效果外，還可以緩解經痛。